El título del libro de Kate Manne, Down Girl, me confundió inicialmente. Pensé que tal vez se trataba de una novela del estilo de la chica en el tren o de un manual de entrenamiento para dueños de perros. Sin embargo, como indica el subtítulo, es un tratado sobre la lógica de la misoginia. En mi opinión, es uno muy bueno.
La alusión canina funciona, porque el cuidadoso análisis de Manne sobre la retórica utilizada en los debates sobre la violencia contra las mujeres en internet (y en otros ámbitos) revela expectativas profundamente arraigadas de que las mujeres deberían, idealmente, ser tan incondicionalmente cariñosas y obedientes como mascotas bien adiestradas. Las mujeres que no logran representar con éxito este ideal se vuelven vulnerables a formas de derogación que parecen racionalizar formas vengativas de violencia contra ellas.
Lo que más me gusta del libro es su planteamiento inicial de las cuestiones del cuidado, su tratamiento de la sumisión sexual como un subconjunto de asignaciones sociales más variadas y complejas. Al enfatizar la importancia del «trabajo emocional, social, doméstico, sexual y reproductivo» que las mujeres están entrenadas para proporcionar, escribe (en la p. 46): “La ideología patriarcal recluta una larga lista de mecanismos al servicio de este objetivo, incluyendo la internalización por parte de las mujeres de las normas sociales pertinentes, narrativas sobre las inclinaciones y preferencias distintivas de las mujeres, y representaciones valorizadoras de las formas pertinentes de trabajo de cuidados como personalmente gratificantes, socialmente necesarias, moralmente valiosas, «guais», «naturales» o saludables, siempre que sean las mujeres quienes las realicen”.
Manne ha recibido algunas críticas por no estar más atenta a las diferencias interseccionales entre las mujeres. Susan Watkins, en New Left Review, critica duramente su simpatía por las mujeres de la clase dominante; un eslogan etiqueta el libro como un «argumento moral-filosófico para un feminismo de las privilegiadas».
Demasiado severo, en mi opinión. El libro habría sido incluso mejor si hubiera explorado paralelismos con normas igualmente insidiosas de privilegio de raza y clase, incluyendo el ridículo tropo de que «la gente generalmente recibe lo que merece». Pero el tratamiento analítico de Manne sobre las normas implícitas en la conversación pública crea un precedente útil para tal extensión.
Como un pequeño indicador en esta dirección, considérese a Bagehot en la edición de esta semana de The Economist, regodeándose por la gran victoria conservadora en las últimas elecciones británicas, que atribuyó a su hábil combinación de «patriotismo y alegría». A diferencia de los liberales y los laboristas, «los partidos del vegetarianismo, los clubes de lectura y las reuniones», los conservadores siempre han sido el partido del «champán, las mujeres y el bridge». Al parecer, todas las fiestas alegres deberían incluir mascotas hermosas.