Las restricciones temporales del cuidado infantil
Afortunadamente, la Encuesta Americana sobre el Uso del Tiempo incluye una pregunta que solicitaba a los encuestados indicar los momentos en que un niño menor de 13 años estaba “a su cuidado”. Esto hace posible medir la cantidad de tiempo dedicado al cuidado infantil de supervisión.
Las encuestas sobre el uso del tiempo miden el número de horas dedicadas al cuidado de familiares y amigos, haciendo posible estimar lo que costaría adquirir un sustituto aproximado de las mismas. Una estimación de “coste de reemplazo” de los servicios de cuidado de adultos en Estados Unidos apareció en mi anterior publicación.
Sin embargo, la mayoría de las encuestas sobre el uso del tiempo continúan enfatizando el tiempo en actividades específicas, como alimentar o bañar, ignorando otras restricciones temporales tales como la necesidad de simplemente “estar disponible” o “de guardia” en caso de que alguien necesite supervisión o asistencia. Esta restricción de supervisión resulta particularmente vinculante con bebés y niños pequeños, que no pueden quedarse solos de manera segura, ni siquiera cuando duermen, pero también es relevante para el cuidado de adultos con problemas de salud graves.
Afortunadamente, la Encuesta Americana sobre el Uso del Tiempo incluye una pregunta que solicitaba a los encuestados indicar los momentos en que un niño menor de 13 años estaba “a su cuidado”. Esto hace posible medir la cantidad de tiempo dedicado al cuidado infantil de supervisión. Incluso una estimación muy conservadora (que ignora el tiempo en que el cuidador estaba dormido y excluye el tiempo de supervisión que se solapaba con el cuidado activo) tiene un enorme impacto cuantitativo, incrementando el tiempo total de cuidado infantil en más de un factor promedio de CINCO para el período 2003-2012.
Incluso cuando el tiempo de supervisión se valora al salario mínimo federal (que es menos de lo que ganan muchas niñeras), incluirlo como componente del valor monetario imputado del trabajo no mercantil tiene un efecto amplificador. Junto con algunos otros ajustes menores, incrementa el valor imputado del trabajo no mercantil en Estados Unidos de aproximadamente el 26 % a aproximadamente el 43 % del Producto Interior Bruto, medido convencionalmente.
Para más detalles, véase mi artículo coescrito con Jooyeoun Suh, “Valuing Unpaid Child Care in the U.S.: A Prototype Satellite Account Using the American Time Use Survey”, de próxima publicación en la Review of Income and Wealth, y actualmente disponible en línea en dicha revista. Nótese que la inclusión del tiempo de supervisión aquí significa que estas estimaciones del valor del cuidado infantil no son directamente comparables con las estimaciones del valor del cuidado de adultos descritas en mi anterior publicación. Jooyeoun Suh y yo estamos trabajando en esta y otras cuestiones relacionadas para Estados Unidos. Para una estimación fascinante del valor monetario tanto del cuidado infantil no remunerado como del cuidado de personas mayores en otro país, véase el artículo reciente de Jayoung Yoon “Counting Care Work in Social Policy: Valuing Unpaid Child- and Eldercare in Korea”, en Feminist Economics.
Agradecemos al Departamento de Agricultura de Estados Unidos por el uso de la hermosa fotografía de madre e hijo que aparece arriba, utilizada para el día “Lleva a tu hijo al trabajo” en 2012 y puesta a disposición del público mediante una licencia Creative Commons. Parece bastante apropiada para una publicación que enfatiza que cuidar de los niños ES trabajo.