La penalización por cuidados de la Covid-19
La creación abrupta de una nueva categoría de trabajadores basada en la necesidad social, más que en las fuerzas del mercado, dramatizó una cuestión importante: ¿por qué observamos a menudo una disyunción entre el valor social del trabajo y su recompensa privada y pecuniaria?
En Estados Unidos, como en otros lugares, los trabajadores esenciales han sido justamente elogiados por su disposición a asumir riesgos y estrés adicionales. Su compromiso de ayudar a pacientes, estudiantes y clientes cara a cara fue más allá de los requisitos ordinarios de ganarse un sueldo. Sin embargo, algunos trabajadores esenciales enfrentaron riesgos de infección más graves que otros, y las diferencias salariales entre ellos también fueron significativas. La creación abrupta de una nueva categoría de trabajadores basada en la necesidad social, más que en las fuerzas del mercado, dramatizó una cuestión importante: ¿por qué observamos a menudo una disyunción entre el valor social del trabajo y su recompensa privada y pecuniaria?
La investigación feminista aborda esta cuestión de diversas maneras, enfatizando factores tales como la discriminación por parte de los empleadores, el poder de monopolio o monopsonio, y las diferencias interseccionales en el poder de negociación relativo de distintos grupos de trabajadores. Las características distintivas del trabajo de cuidados —motivación intrínseca, habilidades emocionales, producción en equipo y efectos de desbordamiento positivos— también han recibido atención.
Leila Gautham, Kristin Smith y yo hemos estado construyendo sobre investigaciones previas acerca de las penalizaciones por cuidados para mostrar que los trabajadores esenciales en servicios de cuidados (industrias de salud, educación y servicios sociales) reciben una remuneración inferior a la de otros trabajadores esenciales (en aplicación de la ley, servicios de apoyo y residuos, transporte, agricultura, comercio minorista e industrias financieras) con características personales y laborales comparables, un patrón con consecuencias especialmente costosas para las mujeres. Los trabajadores con salarios bajos, como los asistentes sanitarios, son especialmente vulnerables, pero las penalizaciones por cuidados también ayudan a explicar la vulnerabilidad de médicos y enfermeras de maneras mediadas por características institucionales únicas del sistema de atención sanitaria estadounidense.
Un artículo sobre esta investigación se encuentra actualmente en proceso de revisión. Una vez completado este proceso, volveré con más detalles.