Hermanas sirvientas

Aquí estoy, con siete años, vestida para el primer día de colegio, de pie junto a mi evlat-lik–no mi madre, ni mi tía, ni mi hermana, sino mi seudohermana interna —mi cuidadora—. En la ciudad de Mersin, en la Turquía mediterránea oriental, donde crecí, las evlat-liks eran miembros habituales de muchos hogares, y desempeñaban un papel similar al de las didis en la India, las amahs en China, las rejevaks en Haití o las mammies en los Estados Unidos anteriores a la Guerra de Secesión. Mi familia no siempre trató a Bahtiyar abla (abla significa hermana mayor en turco) con amabilidad, y yo siempre intentaba defenderla. Se incorporó a nuestro hogar siendo una niña de seis años para convertirse en trabajadora doméstica, con pocas oportunidades y escaso control sobre sus propias condiciones de trabajo.

Tanto la International Labor Organization como organizaciones no gubernamentales como Oxfam y Save the Children están llamando la atención sobre la difícil situación de mujeres y niñas desfavorecidas (y algunos hombres) en todo el mundo que trabajan como cuidadoras y trabajadoras domésticas. Estoy realizando investigación doctoral sobre este tema en Turquía, y un breve artículo que describe parte de mi trabajo de campo, titulado «Como si fuera de la familia: la marginación de las trabajadoras domésticas no remuneradas en Turquía», se ha publicado en la revista de Oxfam, Gender and Development.

Voy y vengo entre el terreno elevado de la teoría y las realidades desordenadas de la vida cotidiana. No quiero demonizar ni romantizar la experiencia de mi seudohermana. Quiero comprender sus causas y consecuencias y desarrollar mejores políticas para la provisión de cuidados.