A medida que la urbanización se acelera a nivel mundial, las ciudades se han convertido en los principales escenarios y lugares de la crisis de la reproducción social, una crisis arraigada en la erosión de las capacidades reproductivas tanto ecológicas como sociales que sustentan la vida. Una perspectiva de la teoría urbana feminista destaca que lo urbano no es meramente un lugar donde se desarrolla la crisis de la reproducción social, sino también un proceso espacial dinámico donde las luchas por los intereses públicos y comunes se renegocian y reformulan como resultado de reimaginar la relación entre el capitalismo y la (re)producción de las desigualdades sociales.

Una perspectiva de la reproducción social nos ayuda a comprender la centralidad de las actividades e infraestructuras de creación de vida para el sostenimiento de la producción económica. Como argumentan los teóricos que dan forma al Enfoque Temprano de la Reproducción Social, la reproducción social no es externa a la producción económica; más bien, produce las condiciones y la fuerza laboral que hacen posible la producción. Desde esta perspectiva, los hogares, las instalaciones de cuidado infantil y de ancianos, y los espacios públicos —donde se forman y se llevan a cabo las relaciones de cuidado— constituyen lo urbano como un proceso de reproducción social. Estos «espacios de cuidado», a su vez, configuran desigualdades urbanas más amplias.

El cuidado como trabajo, actividad y relaciones más que humanas

Existen múltiples enfoques conceptuales del cuidado. La teórica política feminista Joan Tronto define el cuidado como las actividades que mantienen, contienen y reparan nuestro mundo para vivir en él lo mejor posible. Barbara Laslett y Johanna Brenner, desde una perspectiva sociológica, enfatizan el cuidado como el trabajo que mantiene la vida existente y permite la reproducción de las generaciones futuras. Complementando este enfoque centrado en el ser humano, una lente de ecología política feminista destaca las dimensiones ecológicas del cuidado, enfatizando las dependencias entre las capacidades sociales y ecológicas. Como argumenta Stefania Barca, el cuidado no es solo el trabajo de hacer que la naturaleza no humana sea apta para la reproducción humana, sino también el trabajo de protegerla de la explotación y asegurar las condiciones para su propia regeneración.

Reuniendo estos tres enfoques, propongo un enfoque del cuidado basado en recursos, uno que reconoce el cuidado tanto como trabajo como infraestructura, moldeado por las condiciones materiales y la dependencia de las condiciones ecológicas. Si bien las dimensiones de trabajo/labor del cuidado son fundamentales para el desempeño y la prestación del cuidado y la formación de relaciones de cuidado, el contexto espacial y las condiciones materiales determinan ontológicamente el cuidado. En el contexto urbano, estas condiciones materiales incluyen la vivienda, el acceso a alimentos, agua y energía, y el espacio público, así como el tiempo que se negocia diariamente entre el trabajo generador de ingresos y el trabajo de cuidado no remunerado que sustenta la vida, particularmente para niños, ancianos y enfermos. Esta negociación constante entre el trabajo remunerado y no remunerado a nivel individual, doméstico y comunitario es un aspecto clave que define las condiciones del cuidado en el contexto urbano, también en relación con la provisión pública de las condiciones materiales para el cuidado.

Desde esta perspectiva, el cuidado puede entenderse como un recurso, uno que se extrae sistemáticamente de las comunidades a través de procesos de mercantilización, precarización del trabajo de cuidado y una creciente dependencia de los servicios basados en el mercado. La medida en que las autoridades públicas apoyan y facilitan las capacidades de cuidado determina el grado de privatización del cuidado, ya sea como responsabilidad o carga del individuo o como un servicio basado en el mercado que debe adquirirse. En otras palabras, la recursificación del cuidado epitomiza la «crisis del cuidado» que se manifiesta a través de la extracción de capacidades sociales, la mercantilización del trabajo como medio de supervivencia en el ámbito urbano y la privatización del cuidado como una mercancía de mercado bajo la presión de la financiarización de las necesidades básicas de la vida.

¿Nuevos Municipalismos como Sistema de Gobernanza de Recursos para el Cuidado?

Abordar el cuidado como un recurso que tiene dimensiones materiales e inmateriales abre nuevas posibilidades conceptuales y políticas para transformaciones institucionales que permitan gobernar el recurso del cuidado como un bien común: de forma colectiva, inclusiva, basada en las necesidades y sostenible.

Esto nos lleva al municipalismo nuevo/radical, experiencias y experimentos políticos de transformación de la gobernanza local para desafiar la recentralización del poder impulsada por el mercado en la asignación y provisión de recursos urbanos. Arraigado en las tradiciones municipalistas históricas, el municipalismo radical contemporáneo ha sido moldeado por movimientos como la plataforma Barcelona en Comú en España, que surgió después de la crisis financiera de 2008, y otras iniciativas similares que intentan recuperar la ciudad de la privatización corporativa y estatal. Estos movimientos a menudo abogan y experimentan con la democracia participativa, la sostenibilidad ecológica y el control público o cooperativo sobre servicios esenciales como la vivienda, el cuidado infantil y el transporte público.

A pesar de aproximadamente una década de impulso político, los nuevos movimientos municipalistas enfrentan desafíos estructurales y contradicciones al implementar políticas transformadoras dentro de las estructuras institucionales, políticas y económicas existentes. Los académicos describen esto como la «crisis del nuevo municipalismo» para subrayar tensiones clave que incluyen limitaciones institucionales que retrasan los objetivos transformadores, tensiones entre los movimientos de base y la institucionalización dentro de la organización municipal, dependencia fiscal del estado y los mercados, y desafíos de escalabilidad dadas las limitaciones del localismo y la fragmentación sin un apoyo institucional más amplio. Estas limitaciones revelan que, si bien el nuevo municipalismo crea oportunidades para el control democrático de los recursos urbanos, no garantiza inherentemente un cambio estructural que se aleje del cercamiento del cuidado a través de la mercantilización y la comercialización.

Municipalismos del Cuidado para Mitigar las Crisis del Cuidado y del Nuevo Municipalismo

Propongo los «Municipalismos del Cuidado» como un marco teórico y como una visión política para abordar tanto la crisis del nuevo municipalismo dadas las limitaciones que implica, como la crisis del cuidado que se profundiza sin intervenciones para colectivizar el cuidado como un recurso.

Los Municipalismos del Cuidado tienen un doble significado. El primero es la recuperación del cuidado como un bien común. Esto implica devolver el cuidado a las comunidades y al centro de las funciones municipales y desmercantilizar el cuidado, restaurándolo como una responsabilidad colectiva y pública en lugar de una carga individual. Significa devolver el cuidado a las manos de las comunidades y las estructuras de gobernanza municipal para responder a la extracción estructural de las capacidades de cuidado. En segundo lugar, es una agenda para adoptar el cuidado como una metodología de gobernanza, un principio rector para la gobernanza misma, para evitar modelos paternalistas y orientados al mercado de provisión de cuidados y abrazar enfoques feministas, colectivos y basados en la solidaridad para la política urbana.

Estas dos dimensiones son complementarias. Recuperar el cuidado como un bien común aborda la extracción estructural del trabajo y los recursos de cuidado, mientras que el cuidado como metodología de gobernanza asegura que los enfoques municipalistas eviten reforzar modelos patriarcales y excluyentes de provisión de cuidados. Inspirados en el concepto de «cuidar con» de Joan Tronto, los Municipalismos del Cuidado visualizan un enfoque democrático, colectivo e inclusivo para la gobernanza del cuidado. Al integrar el cuidado en el núcleo de la política urbana —no solo como una necesidad económica, sino como un compromiso político y ético— el municipalismo puede ofrecer una vía transformadora para mitigar ambas crisis.

La imagen de la portada y la entrada del blog son de Deniz Ay, Universidad de Berna, Instituto de Geografía

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