En un reciente ensayo en The Nation sostuve que las políticas que restringen los derechos de las mujeres y de las personas LGBTQ en EE. UU. y en otros lugares están relacionadas, puesto que los encuentros entre personas del mismo sexo son, per se, anticonceptivos. En un momento de aumento de la identificación LGBTQ y de descenso de las tasas de natalidad, las prohibiciones de libros con temática LGBT, de la atención de afirmación de género e incluso de reconocer la presencia gay en la comunidad pretenden empujar a la gente de vuelta al armario. Los resultados probables de las restricciones LGBT y de las prohibiciones del aborto y del acceso a la anticoncepción son más embarazos no planificados, lo que no solo incrementa el número de trabajadores dentro de 20 años, sino que también aumenta ahora el número de progenitores desesperados dispuestos a aceptar cualquier trabajo disponible, con salarios bajos. Garantizar cifras estables de población en el futuro fue probablemente, desde el principio, un motivo detrás de la prohibición de los vínculos entre personas del mismo sexo, reforzado por incentivos para mantener la oferta actual de trabajadores mal remunerados, a menudo encadenados a ese papel a través de la paternidad y la maternidad.

Por supuesto, esto se relaciona con los cuidados —y con la fuerza de trabajo de cuidados no remunerados de la que depende la economía tal y como está estructurada actualmente. El mayor acceso a métodos fiables de control de la natalidad de diversos tipos (incluidos anticonceptivos, aborto, etc.) ha desempeñado, en los últimos más de 30 años, un papel clave al permitir que un número significativo de mujeres entrara en la vida cívica por primera vez en la historia occidental. Esto se debe a que han podido retrasar o evitar los nacimientos hasta el momento en que se sintieron preparadas para ello, con independencia de cómo definieran esa preparación. La tasa de natalidad adolescente ha disminuido un 68 % en los últimos 15 años, debido, entre otros factores, a la mejora de la anticoncepción. Como resultado de estos cambios, muchas mujeres han terminado su educación y han progresado en el empleo remunerado, alcanzando un nuevo nivel de influencia. Esa conexión directa se ha enfatizado demasiado poco en el discurso reciente sobre la política reproductiva. Poner fin al acceso al aborto y a la anticoncepción amenaza la participación cívica de las mujeres, situándonos ante un momento de “úselo o piérdalo”.

La mayor presencia de las mujeres en la vida cívica y en las mesas de decisión política ha ampliado las demandas de una mejor infraestructura de cuidados, del reconocimiento del trabajo de cuidados como una contribución esencial a la sociedad y de la compensación de ese trabajo (por diversos medios), en lugar de la arraigada suposición de que se hará “gratis”. Estas demandas han impulsado la reacción contra el control de la natalidad fiable que, de manera tan significativa, posibilitó una mayor voz cívica de las mujeres. Cuanto más cerca están las mujeres de lograr un cambio real en este ámbito, más vehemente es la respuesta.

Como han señalado muchas académicas feministas, el trabajo de la reproducción (tanto biológica como restaurativa), junto con el desarrollo y el mantenimiento de las capacidades humanas, proporciona a las empresas trabajadores inteligentes y cooperativos. Bajo el modelo vigente de “es tu familia, así que es tu problema”, los empleadores pagan muy poco por los trabajadores que las familias les entregan en la puerta, y muchos en el ámbito empresarial temen, al parecer, que una mayor inversión pública en cuidados sería costosa (de ahí el interminable estribillo de “es demasiado caro” cuando se mencionan la educación infantil universal con tarifas progresivas y similares).

Esta queja ignora los ingresos que tales inversiones sociales generarían: mayores ingresos fiscales, mayores ingresos familiares y mejoras a largo plazo en las capacidades humanas. Los salarios más altos de las mujeres circularían entonces por sus comunidades, a medida que compran en los negocios locales (la postura antiaborto, por el contrario, es pro-pobreza, para las personas afectadas y sus comunidades). Estas ganancias deberían tener sentido para la mayoría de los miembros de las cámaras de comercio. Pero, claramente, el sentido no es el único criterio en juego en el entorno actual.

Un disuasivo mayor para la comunidad empresarial podrían ser las redistribuciones de poder que resultarían de políticas que hagan a las mujeres menos dependientes de un cónyuge varón mejor pagado, reduzcan su vulnerabilidad a la violencia doméstica y amplifiquen su voz política. El género dejaría de funcionar como un sistema de asignación de trabajo, como lo ha hecho durante tanto tiempo, y con ese cambio el binario de género más amplio podría seguir deshaciéndose.

Seguirían muchos otros cambios si las mujeres de todas las razas, etnias y niveles de ingresos alcanzan un estatus igual en la vida cívica al de sus homólogos varones. El cambio asusta a quienes ocupan posiciones privilegiadas, porque amenaza con reducir su porción del pastel. Podemos recordarles, en voz alta, que la equidad hace crecer el pastel —y mejora su sabor.

La mayor inclusión de las mujeres y de las personas que desafían las asignaciones de género heredadas amenazará el statu quo económico, quizá incluso exigiendo que el mundo ponga realmente en práctica la democracia de la que llevamos oyendo hablar los últimos 250 años. Las cuestiones de autonomía corporal y libertad personal son enormemente importantes en los debates sobre las restricciones a la capacidad de las mujeres para controlar su fertilidad. Las implicaciones económicas del pronatalismo coercitivo también invitan a una mayor atención.

FIN

Escrito en marzo de 2024

Elizabeth Gregory (autora de Ready: Why Women Are Embracing the New Later Motherhood) dirige el Institute for Research on Women, Gender & Sexuality de la University of Houston (IRWGS). Su proyecto actual, Domestic Product, explora las intersecciones entre la fertilidad y la economía.

La imagen de la portada está diseñada por Nancy Folbre
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