“Si se empuja un árbol desde arriba, este le dirá: “¡Salga de aquí!”. Emite un crujido, como diciendo: “Está en un lugar peligroso, no puedo aguantar, ¡salga!”. Porque después de trabajar aquí abajo [en las minas] con estas cosas [técnicas] durante tanto tiempo, se convierte en experiencia. Es [el árbol] el que le da una advertencia. Con el hierro, sin embargo, no se oye nada. Simplemente tintinea y se desliza, y uno queda atrapado debajo. Pero con un árbol, ese no es el caso. Un árbol siempre le avisa. Tiene cierta flexibilidad. Le dice: “Apártese de aquí”. Cuando se refuerza el edificio [con partes de un árbol], también —cuando cede— le está diciendo al edificio: “¡Alto!”. Dice: “No le dejaré ir”. Cuando se soporta [el espacio despejado bajo los escombros] con un árbol, no hay posibilidad de movimiento. Incluso si el edificio se desliza, se deslizará lateralmente junto con el árbol. Así le protege.

«Y mientras tanto, sales de allí cagando leches.»

—Meriç, un minero del carbón experimentado de Soma que participó en las operaciones de búsqueda y rescate tras los terremotos gemelos del 6 de febrero de 2023.

¿Es posible traducir nuestras capacidades y habilidades laborales, que actualmente nos permiten generar valor dentro del capitalismo, en otro tipo de valor, un valor que contribuya a un régimen de comunes y de cuidado organizado colectivamente? ¿Y es posible hacerlo antes de que surja una necesidad urgente, a fin de convertir el cuidado en un acto que vaya más allá de una idea tardía, más allá de una medida «curativa» que se toma únicamente después de las llamadas crisis y del dolor dentro del capitalismo? Los mineros del carbón en Turquía respondieron a estas dos preguntas mediante la acción, tras los terremotos gemelos del 6 de febrero de 2023. Realicé entrevistas de historia oral con nueve de ellos en el verano de 2024, como parte de mi trabajo de campo en curso en la cuenca de Soma y en la provincia de Antakya, en el sureste de Turquía afectado por el terremoto, financiado por la Disaster Studies Initiative del Center for Middle Eastern Studies de Harvard.[1] El Estado-partido turco, dirigido por el Adalet ve Kalkınma Partisi (Partido de la Justicia y el Desarrollo, en adelante el AKP) del presidente Recep Tayyip Erdogan, dejó de contar el número de muertes cuando alcanzó las 53.537 solo en Turquía, mientras que el número estimado de personas que murieron en Siria se sitúa entre 5.951 y 8.476.

La mayor parte del tiempo, mi respuesta a las preguntas iniciales es no. No se trata de una respuesta cínica o pesimista, ni de una que se niegue a reconocer el valor del trabajo de cuidados no remunerado e infrarremunerado realizado por mujeres desposeídas y otras personas trabajadoras. Al contrario, es un «no» que sigue la evidencia proporcionada por trabajadoras domésticas, mujeres amas de casa no remuneradas, mineros del carbón —incluidos mis interlocutores en la cuenca carbonífera de Soma en Turquía— y otros cuyo trabajo y cuerpos son explotados diariamente de formas novedosas para sostener las economías capitalistas, actualmente a través de formas y procesos neoliberales, que David Graeber llamó en su día «la maldición de las clases trabajadoras» porque «generaciones de manipulación política han terminado por convertir [su] sentido de solidaridad en un azote». El impacto de su extraordinario trabajo a menudo se limita a ser curativo, no por falta de esfuerzo o potencial, sino porque sus formas de cuidado emergen como requisitos para la supervivencia y la resistencia dentro de estructuras a las que están confinados.

Los tipos de cuidado ejercidos por las personas trabajadoras y cuidadoras de todo el mundo tienen el potencial de salvar, nutrir y mantener a innumerables personas y vidas. Sin embargo, este trabajo está restringido por las condiciones que lo hacen necesario para la supervivencia de muchos. Dentro del capitalismo neoliberal, la carga de cuidar a otros recae sobre los hombros, los brazos, las piernas, los cuellos, las espaldas y la totalidad de los cuerpos y las personas de los explotados y los desposeídos. Los mineros del carbón de Turquía que llevaron a cabo el trabajo de búsqueda y rescate tras el terremoto más competente y eficaz después del 6 de febrero de 2023 dan testimonio de este hecho. Los equipos de búsqueda y rescate dirigidos por el Estado estuvieron pavorosamente ausentes durante los primeros tres o cuatro días posteriores al 6 de febrero, especialmente en la ciudad de Hatay, lo cual es ahora un hecho bien documentado. Cuando finalmente aparecieron, su incompetencia fue denunciada tanto por voluntarios como por supervivientes. Mientras tanto, el Estado-partido turco se negó a trabajar con sindicatos y organizaciones de la sociedad civil que no fueran pro-AKP en la organización de la respuesta y el socorro ante el desastre.

Anticipando esta ausencia, ya que estaban familiarizados con los organismos estatales de protección y regulación, los mineros de Soma —y más tarde de Zonguldak y otras ciudades mineras de Turquía— se dirigieron inmediatamente a la zona del terremoto. Tradujeron su capacidad de trabajar en minas subterráneas en actos de cuidado mediante operaciones de búsqueda y rescate tras el terremoto. Los mineros de Soma utilizaron técnicas tradicionales particulares de minería del carbón, como el sistema de pocilga [domuz damı] y el sistema de pilares y galerías [kolon ve galeri sistemi o klasik bağ sistemi], para navegar bajo y a través de los escombros, salvando vidas o recuperando cuerpos. Utilizaron partes de árboles para construir estos sistemas dentro, a través y debajo de los escombros. Los mineros llamaron mi atención tanto sobre estas técnicas como sobre sus habilidades corpóreo-técnicas, que están sustentadas por el coraje y, en cierta medida, la masculinidad. Argumentaron que tenían este coraje precisamente porque trabajaban en las minas de carbón de Turquía, un tipo de coraje que, como observaron tanto ellos como los supervivientes del terremoto en Antakya, faltaba en los equipos profesionales de búsqueda y rescate nacionales y extranjeros.

La mayoría de mis interlocutores que realizaron operaciones de búsqueda y rescate son miembros del Bağımsız Maden İşçileri Sendikası (Sindicato Independiente de Mineros, en adelante el BMİS), que fue establecido por los propios mineros en 2018, mientras yo vivía y realizaba trabajo de campo en la cuenca de Soma. Estos mineros sindicalizados se reunieron en la oficina del sindicato inmediatamente después de que los canales de noticias comenzaran a informar sobre la escala de la destrucción en la zona del terremoto. Inicialmente solicitaron un autobús, junto con herramientas de excavación manuales y eléctricas, al Municipio de Soma. Tras ser denegada su solicitud, se pusieron en contacto con el Municipio de Akhisar —el municipio de una ciudad cercana actualmente gobernada por el principal partido de la oposición, Cumhuriyet Halk Partisi (Partido Republicano del Pueblo, o CHP)— que rápidamente organizó un autobús para el grupo inicial de mineros (y posteriormente para los grupos siguientes).

El grupo inicial de 30 mineros salió de Soma la tarde del 6 de febrero y llegó a Samandağ, en la ciudad de Hatay (también conocida como la antigua ciudad de Antakya/Antioquía), la tarde del 7 de febrero. Viajando con recursos y herramientas de excavación muy limitados, incluidas sus propias herramientas personales, y encontrando las herramientas que pudieron en Antakya, este primer grupo rescató a 31 personas con vida y recuperó un número no contabilizado de cuerpos. El segundo grupo de 29 mineros salió de Soma el 7 de febrero y llegó a Elbistan, Maraş, la tarde siguiente. Fueron retenidos durante tres días por AFAD (Afet Acil Durum Müdürlüğü [Presidencia de Gestión de Desastres y Emergencias]) antes de comenzar a operar sobre los escombros donde aún había personas vivas atrapadas. Rescataron a 6 personas con vida y recuperaron un número no contabilizado de cuerpos. El grupo final de 11 mineros llegó a Hatay el séptimo día posterior al 6 de febrero, con la misión de recuperar cuerpos enteros, ya que los funcionarios estatales ya habían anunciado que pronto comenzarían a retirar los escombros con excavadoras, independientemente de los cuerpos que hubiera dentro. Estos 11 mineros permanecieron en la región hasta que comenzó la retirada de escombros organizada por el Estado, aproximadamente dos semanas y media después del 6 de febrero. Mis interlocutores organizadores sindicales me dijeron que también proporcionaron apoyo logístico y otra asistencia a mineros de las ciudades de Çorum y Kütahya, que luego viajaron a la zona del terremoto. Sin embargo, no tenían información sobre el número de vidas salvadas por estos grupos.

Entre mis interlocutores, solo dos viajaron a la zona del terremoto mediante la organización de sus empleadores/empresas mineras, con mejores condiciones y equipamiento. Sin embargo, mis interlocutores sindicalizados, incluido el presidente del BMİS, Gökay Çakır, argumentan que fue su propia iniciativa —tomada inmediatamente en reconocimiento de la naturaleza sensible al tiempo de la respuesta ante terremotos— y los llamamientos públicos que hicieron a todas las empresas mineras de Turquía, instándolas a enviar a sus trabajadores a la zona del terremoto, lo que finalmente presionó a las empresas mineras de Soma a seguir su ejemplo. Su coraje para arriesgar sus vidas para rescatar a personas, junto con la popularidad que su trabajo obtuvo a los ojos del público, es lo que forzó las manos de las administraciones de las empresas mineras.

Considero el coraje como una habilidad, o más específicamente, como una habilidad corpórea, aunque ninguna habilidad humana está jamás desencarnada. Para los mineros del carbón, el coraje se forja a través de condiciones de trabajo peligrosas y masculinidades de clase trabajadora, y es traducible a una habilidad de cuidado. Mientras estemos dentro del capitalismo, no parece posible convertir el cuidado en un acto que vaya más allá de una idea tardía, una medida «curativa». Al mismo tiempo, ciertos actos de cuidado, como el trabajo voluntario de búsqueda y rescate realizado por los mineros del carbón en Turquía, son creativos y orientados al futuro, al tiempo que abordan necesidades urgentes que salvan vidas bajo regímenes neoliberales de austeridad y retirada del Estado, puesto que crean modelos para un tiempo poscapitalista en el que las personas podrían forjar formas de traducir sus habilidades generadoras de valor de cambio en habilidades de cuidado hacia otros y de contribución a los comunes.

El impacto político significativo y la futuridad prometedora del trabajo de búsqueda y rescate de los mineros del carbón provienen de su desafío a varias distinciones que continúan dando forma a los sistemas de valor político, económico y cultural dentro del capitalismo: la división entre trabajo manual e intelectual, repetición y creatividad, y la separación de persona, naturaleza y herramienta/objeto técnico. El poder de lo que hicieron radica en el hecho de que, en el momento del terremoto y todavía hoy, estaban —y están— organizados. Pudieron actuar con rapidez y salvar muchas vidas gracias a su capacidad de emprender acción coordinada contra todo pronóstico. Con cada día que pasa, más y más de nosotros, incluidos aquellos en grupos más privilegiados del mundo occidental, nos encontramos buscando formas de participar en la acción colectiva y organizada. El trabajo de búsqueda y rescate de los mineros del carbón en Turquía sirve tanto como recordatorio como advertencia para muchos de nosotros: actuar rápidamente y actuar juntos.

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[1] Aunque hasta ahora he realizado entrevistas de historia oral con solo nueve mineros del carbón, mis argumentos se basan tanto en mi trabajo de campo etnográfico de 18 meses en la cuenca de Soma (2018–2019) como en mi investigación en curso en la cuenca de Soma y la provincia de Antakya, que, a día de hoy, incluye 38 entrevistas de historia oral con mineros del carbón y supervivientes del terremoto realizadas desde febrero de 2023.

Las dos fotografías de la portada y dentro del blog son de Antakya y de la oficina del Sindicato Independiente de Mineros en Soma. Fueron tomadas por E. Irem Az.

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