Dedique tiempo a las horas extraordinarias

Evelyn Coke fue trabajadora de atención domiciliaria durante veinte años. Su empleador, Long Island Care at Home, le pagaba por debajo del salario mínimo y le negaba el pago de horas extraordinarias. El Tribunal Supremo de los Estados Unidos dictaminó en 2007 que no había nada incorrecto en ello. El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos las había designado como «acompañantes» en lugar de trabajadoras, por lo tanto exentas de la Ley de Normas Laborales Justas.

Si bien Evelyn Coke perdió su caso judicial, puso su hermoso rostro en una larga lucha por los derechos de las trabajadoras de atención domiciliaria. Con el aliento de la administración Obama, el Departamento de Trabajo implementó un cambio de normativa que extendía las protecciones básicas del mercado laboral a las trabajadoras de atención domiciliaria. Las agencias de atención domiciliaria presentaron una impugnación legal, pero un tribunal federal de apelaciones falló a favor del cambio el 21 de agosto de 2015. Su implementación y aplicación están ahora avanzando. En los Estados Unidos, las indignidades impuestas a los trabajadores de bajos ingresos a menudo presagian las que se avecinan para otros. Incluso mientras las trabajadoras de atención domiciliaria sufrían por su designación como meras acompañantes, muchos trabajadores asalariados (como, por ejemplo, el gerente de su tienda de conveniencia local) se encontraron clasificados fuera de la cobertura de las regulaciones sobre horas extraordinarias.

Muchas personas a las que consideramos de clase media se han visto afectadas. Las llamadas «exenciones de cuello blanco», las clasificaciones de puestos de trabajo y los umbrales salariales que definen la elegibilidad para las horas extraordinarias, están groseramente desactualizadas y desconectadas de las realidades económicas actuales. Actualmente, solo alrededor del 8 % de los trabajadores asalariados están cubiertos, en comparación con aproximadamente el 60 % en 1975. La administración Obama anunció recientemente cambios de normativa que mejorarían este problema, aumentando el umbral salarial de aproximadamente 24.000 $ a aproximadamente 50.000 $ al año. Como parte de su proceso administrativo, el Departamento de Trabajo invita a las partes interesadas a presentar comentarios.

Como alguien que leyó la mayoría de los comentarios públicos sobre el cambio de normativa anterior relativo a las trabajadoras de atención domiciliaria, puedo decirle que es un proceso muy político. Quienes se resisten al cambio suelen invertir considerablemente en esfuerzos para movilizar y expresar oposición en este foro. Aun así, todos los puntos de vista posibles están representados, proporcionando una especie de registro arqueológico de debate descentralizado.