Cuidado, prosperidad y desarrollo
Me estoy preparando para asistir a las reuniones anuales de la Indian Society of Labour Economics en Bombay, con el apoyo del Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo de Canadá.
Esto me parece especialmente importante porque varias académicas del sur de Asia están realizando investigaciones relevantes sobre la medición errónea del trabajo de las mujeres, entre ellas Indira Hirway (boceto aquí, de la Conferencia de Estadísticas de Género de Ciudad de México), Jayati Ghosh (que visitó UMass en noviembre) y Ashwini Deshpande y Haris Gazdar (con quienes conecté en la Conferencia de la Asociación Internacional de Economía Feminista en New Paltz, Nueva York, en junio pasado).
El evento también me ha llevado a reflexionar con mayor seriedad sobre si el discurso acerca del trabajo de cuidado que ha surgido en países prósperos como Estados Unidos resulta pertinente para países como India. Como podrá deducirse de entradas anteriores, confío en que así es, pero no sin una revisión seria. Por ejemplo, la investigación de mi estudiante Leila Gautham sobre el caso indio revela una penalización por maternidad en los ingresos de las mujeres en datos transversales, pero ninguna en datos longitudinales que permiten efectos fijos. Ella plantea la hipótesis de que, dado que la mayoría de las mujeres en India se convierten en madres a una edad relativamente temprana, la penalización por maternidad está esencialmente incorporada en el diferencial salarial de género y no puede separarse de la misma manera que en Estados Unidos, donde aproximadamente el 15 % de las mujeres permanecen sin hijos y la edad del primer matrimonio es relativamente alta.
Asimismo, las conversaciones con Leila sobre la relación entre el trabajo no mercantil y el sector informal que ocupa un lugar tan prominente en los países en desarrollo me sugieren que la segregación ocupacional en ocupaciones e industrias de cuidado puede ser menos importante en los países en desarrollo que la sobrerrepresentación de las mujeres en las partes menos remuneradas del sector informal.
La conclusión política tanto en países en desarrollo como desarrollados, sin embargo, permanece similar: una mayor inversión en «infraestructura de cuidado», tanto física como social, podría reducir la desigualdad de género y aumentar la productividad general.
Mi conferencia será un resumen de investigaciones recientes sobre la conceptualización del trabajo de cuidado remunerado y no remunerado, las penalizaciones económicas que se les imponen y algunos estudios importantes orientados a políticas a nivel comunitario sobre los efectos de la inversión social. Aquí hay una copia de mi presentación en PowerPoint, con viñetas y algunas ilustraciones. Los comentarios son bienvenidos.