En abril de 2022, Jessica Burgess pidió píldoras abortivas en línea para su hija adolescente embarazada, Celeste, quien en el momento de tomar las píldoras tenía 17 años. La policía citó los registros médicos privados de Celeste —demostrando que estaba embarazada— y utilizó la información para obtener acceso a los mensajes «privados» de Facebook de ambas, donde discutían planes para llevar a cabo el aborto. Tras declararse culpable, Jessica Burgess fue sentenciada a dos años de prisión y su hija Celeste recibió 90 días de prisión y 2 años de libertad condicional.

Si está familiarizado con el sombrío historial de Estados Unidos en la criminalización del embarazo y el aborto, este caso en el que las mujeres entran en contacto con el sistema judicial podría no parecer inusual. De hecho, la organización National Advocates for Pregnant Women cita un aumento entre 2006 y 2020 en los casos en que «mujeres, de no ser por su embarazo, no habrían sido objeto de cargos legales». Aparentemente, la condición de embarazo se ha convertido en «un factor de riesgo creciente para la interacción con las instituciones carcelarias». El momento de este caso es significativo porque solo un mes antes de su sentencia, la decisión Dobbs fue aprobada en la Corte Suprema, revirtiendo efectivamente casi cincuenta años de Roe v. Wade y cambiando rápidamente el panorama de todos los servicios reproductivos y de aborto en los Estados Unidos.

¿Cómo debemos entender la actual reversión de Roe como parte de la matriz y el legado del control reproductivo en EE. UU.? Lo que yo denomino carceralidad reproductiva son las formas en que la vida reproductiva, específicamente el aborto, es (y ha sido) un sitio para la expansión de las tecnologías carcelarias. No es solo que los cuerpos reproductivos entren cada vez más en contacto con las instituciones carcelarias, sino que el propio útero se convierte en una prisión utilizada para justificar ideologías de disciplina y castigo. Tener un útero, independientemente de la intención reproductiva personal, resulta en varios tipos de sentencias y amenazas carcelarias.

Podemos considerar la carceralidad reproductiva como la forma en que la carceralidad moldea la injusticia reproductiva. La carceralidad se refiere a la creciente industrialización del encarcelamiento y a una cultura ideológica donde «se asume que las respuestas orientadas al castigo son formas efectivas de gestionar una sociedad». [iv] En Estados Unidos, el castigo orienta en gran medida la vida reproductiva cuando los servicios de salud son denegados regularmente. La criminalización del aborto convierte los embarazos en un tipo de castigo que debe llevarse a cabo en entornos inseguros y hostiles.

Una de las principales características de la carceralidad reproductiva son las políticas de protección fetal que pretenden establecer los derechos de los fetos a expensas de las personas gestantes. Los estados con las prohibiciones de aborto más estrictas utilizan el proteccionismo fetal como medidas paternalistas para intervenir en la vida de las personas gestantes, lo que a menudo resulta en su encarcelamiento. Tales políticas son indicativas de estrategias de cuidado carcelario que, en la superficie, afirman proporcionar servicios a las personas gestantes, mientras las someten a instituciones violentas donde el cuidado es en gran medida descuidado.

Además, la carceralidad reproductiva aumenta la vigilancia de las personas gestantes y recluta a otros, más allá de la policía, para monitorear su comportamiento.

—quienes también son cada vez más vigilados— se convierten en agentes de la ley, socavando por completo cualquier noción de confidencialidad médico-paciente. En Texas, bajo el Proyecto de Ley del Senado 8, incluso los ciudadanos privados pueden asumir funciones policiales y demandar a cualquiera que ayude o instigue un aborto.

Por último, la carceralidad reproductiva ha resultado en geografías de aislamiento donde las personas gestantes están aisladas de los servicios. Desde la anulación de Roe, las clínicas de aborto en todo EE. UU. han sido cerradas, lo que obliga a las personas que buscan servicios a viajar largas distancias, a veces incluso cruzando fronteras estatales. Los «desiertos de salud materna» son aquellos espacios donde prácticamente no hay servicios de salud reproductiva, incluyendo atención prenatal, ginecológica e incluso de parto y alumbramiento. Estos desiertos de atención continúan ampliándose a medida que los estados ahora consideran prohibiciones de viaje con la intención de procesar a cualquiera que viaje para acceder a servicios de aborto.

El aborto no puede seguir siendo considerado un asunto privado, aislado y anónimo. Es un acto público, comunitario y de cuidado en desafío a un estado carcelario e indiferente que moldea el trabajo reproductivo a través de la disciplina y el castigo. Si el útero se convierte en una prisión bajo la carceralidad reproductiva, entonces debemos considerar el aborto como un acto de praxis abolicionista, ya que resiste las lógicas restrictivas de la carceralidad. Si la abolición es el movimiento para eliminar el encarcelamiento, la vigilancia policial y la supervisión, entonces se deduce que la accesibilidad al aborto es clave para tales objetivos.

Una visión abolicionista del cuidado del aborto lo entiende como algo fuera del control estatal y federal y como parte de la salud y la curación de la comunidad. Organizaciones como The National Network of Abortion Funds, que proporcionan recursos financieros y logísticos para personas que buscan abortos, y la creciente disponibilidad de píldoras abortivas en línea a través del correo, son ejemplos de tales visiones que trabajan para que el aborto sea autogestionado y accesible a pesar de las redes carcelarias. Las prácticas de cuidado del aborto abolicionista reimaginan la vida. El cuidado abolicionista en su forma más simple es la manera en que las comunidades «se mantienen vivas mutuamente», [v] al resistir la carceralidad reproductiva, la defensa del aborto feminista abolicionista desafía las políticas estatales violentas.

Como feministas abolicionistas, debemos comprometernos a imaginar y actuar hacia un mundo diferente. Nuestra respuesta feminista a la falta de libertad reproductiva debe tener en cuenta la carceralidad que implícita y explícitamente moldea la vida reproductiva. Debemos resistir las políticas que mutan los significados del cuidado al servicio de la continua expansión carcelaria. Debemos luchar por el fin de todas las prisiones, incluidas las invisibles. El aborto es transformador, al igual que toda autonomía reproductiva; sin su acceso ilimitado no hay liberación.

La imagen tiene licencia Creative Commons. Fuente: Flickr. Autor: Elvert Barnes