La penalización por maternidad
La mayoría de las mujeres saben que tener un hijo es costoso y las deja en una situación de vulnerabilidad ante la pobreza. Sin embargo, es probable que la mayoría desconozca cómo se cuantifican realmente estos costes y riesgos, especialmente si se tienen en cuenta las importantes diferencias entre las mujeres y sus familias. Incluso mientras lee esto, investigadores altamente cualificados están tratando de determinar cómo “realizar los cálculos”.
Hace unos diez años nació un nuevo género de investigación empírica sobre los costes de la maternidad en los EE. UU., de la mano de Jane Waldfogel y bajo el título “The Effects of Children on Women’s Wages” [American Sociological Review 62:2 (1997): 209-17].
En estrecha afinidad con las investigaciones de Heather Joshi y otros autores sobre el caso británico, este artículo estableció una metodología clara para estimar el impacto económico de la maternidad, controlando factores de confusión importantes como la educación y la experiencia en el mercado laboral. Otros muchos estudios han confirmado los hallazgos de un impacto negativo, dando lugar a investigaciones experimentales adicionales por parte de Shelley Correll y otros sobre los efectos desafortunados de revelar la maternidad a un empleador potencial.
Hoy, el Departamento de Sociología de la UMass Amherst acoge una presentación de Michelle Budig y Melissa Hodges titulada “Differences in Disadvantage: How the Wage Penalty for Motherhood Varies Across Women’s Earnings Distribution” (es posible obtener una copia previa solicitud a budig@soc.umass.edu).
El artículo utiliza un método estadístico innovador (regresión cuantílica) para examinar el tamaño relativo de la penalización por maternidad para las mujeres en diferentes puntos de la distribución de ingresos. Los resultados sugieren —en contraposición a algunas investigaciones anteriores— que las mujeres con ingresos bajos pagan una penalización especialmente alta. Este hallazgo conlleva importantes implicaciones políticas; entre ellas, la necesidad de reformas de calado en la política familiar de los EE. UU.
Invito a los participantes, a los lectores y a los autores a añadir aquí sus comentarios sobre los aspectos específicos del artículo, donde podrán compartirse con una audiencia virtual más amplia.