Intentar, intentar, intentar de nuevo
Sobre el referéndum en Maine para crear el Programa Universal de Cuidados a Domicilio
A medida que se asienta el polvo de las elecciones de mitad de mandato, vuelvo la vista atrás sobre el destino de un referéndum en Maine con especial pesar. La propuesta de financiar los cuidados a domicilio para todos los residentes con discapacidad y de edad avanzada estaba bien diseñada. Contaba con el apoyo de una sólida campaña de base (para más detalles, véanse los sitios web de la Maine People’s Alliance y de Mainers for Home Care ). Incluía disposiciones para mejorar la remuneración y las condiciones de trabajo de los trabajadores de cuidados a domicilio. Se habría financiado mediante un impuesto progresivo.
Maine tiene una población de edad avanzada especialmente numerosa, en gran medida debido a la emigración de jóvenes; un porcentaje relativamente alto de sus residentes ha recibido o prestado cuidados a domicilio. La redacción de la iniciativa en la papeleta era excepcionalmente clara: «¿Quiere crear el Programa Universal de Cuidados a Domicilio para proporcionar asistencia en el hogar a personas con discapacidad y a personas mayores, con independencia de sus ingresos, financiado por un nuevo impuesto del 3,8 % a las personas y familias con salarios en Maine e ingresos brutos ajustados por encima del importe sujeto a los impuestos de la Seguridad Social, que es de $128.400 en 2018?»
Se enfrentó a una fuerte oposición y a una retórica disparatada por parte de representantes de la Maine State Chamber of Commerce, la Maine Hospital Association y la Home Care & Hospice Alliance of Maine, que describieron la propuesta como una estafa para imponer una regulación de izquierdas sobre la industria de cuidados a domicilio del estado. Me gustaría saber más, de la mano de los activistas implicados, sobre por qué fracasó la propuesta, pero el papel de la oposición patronal bien financiada parece haber sido decisivo. Un proceso similar se desarrolló aquí, en Massachusetts, donde un referéndum sobre ratios obligatorias de personal de enfermería en los hospitales suscitó una reacción bien coordinada —y a menudo engañosa— por parte de los poderes establecidos (sobre lo cual, permanezca atento a otra entrada).