A fecha de 16 de marzo, el coste para el ejército estadounidense del ataque combinado de EE. UU. e Israel contra Irán se ha estimado en hasta mil millones de dólares al día (se puede encontrar un indicador contable en línea). Sin embargo, esta estimación podría ser demasiado baja, ya que el Pentágono valoró en 5.600 millones de dólares las municiones gastadas solo en los dos primeros días de los ataques y ahora ha solicitado a la Casa Blanca que apruebe una petición al Congreso de más de 200.000 millones de dólares para financiar la guerra en Irán.

No se dispone de datos autorizados sobre los costes de los daños a la economía iraní o la mortalidad civil. Sin embargo, Amnistía Internacional descubrió que un ataque estadounidense que mató a más de 100 escolares fue resultado de la falta de precauciones viables para evitar daños a civiles. Aproximadamente 13 miembros del ejército estadounidense han muerto en el conflicto, y más de 200 han resultado heridos. Según Bloomberg, la contaminación tóxica de la guerra de Irán “se extenderá y durará décadas”.

Parece un buen momento para comparar el recuento actual de dólares de guerra con el coste de los ataques implacables a la provisión pública de cuidados en Estados Unidos durante el último año y reflexionar sobre por qué los escombros resultantes no están recibiendo más atención.

La llamada Ley Grande y Hermosa aprobada el verano pasado recortó la financiación de Medicaid en un billón de dólares durante los próximos 10 años, o 100.000 millones de dólares al año, y redujo los impuestos del 1 % de los que más ganan aún más: 116.000 millones de dólares al año. Los estadounidenses de bajos ingresos (obviamente) serán los que más pierdan, especialmente aquellos que viven en zonas rurales, que aportan una parte desproporcionada de los reclutas militares de EE. UU. pero que se han visto especialmente afectados por los cierres de hospitales y los recortes en los servicios de cuidados.

Los recortes a Medicaid en un solo año son suficientes para financiar 100 días más de bombardeos en Irán o recortes de impuestos para los ricos, ninguno de los cuales beneficiaría a la mayoría de los estadounidenses. Los soldados quizás puedan obtener su atención médica del ejército en lugar de sus ciudades de origen, pero una vez que sean dados de baja del servicio, descubrirán que los servicios médicos para veteranos han sido recortados, así como el numeroso personal encargado de evaluar las solicitudes de beneficios.

Dado que Medicaid financia no solo la atención médica, sino también la mayoría de los servicios de cuidados a largo plazo en Estados Unidos, las reducciones propuestas están causando estragos en otros lugares. Muchas personas mayores de clase media agotan sus bienes pagando cuidados a largo plazo y, como resultado, terminan dependiendo de residencias de ancianos financiadas por Medicaid o de servicios basados en el hogar y la comunidad. Además de los recortes presupuestarios, las decisiones administrativas para flexibilizar las regulaciones para el trabajo de cuidados a largo plazo han debilitado los requisitos de personal de maneras que degradarán la calidad de los servicios. Por otro lado, es totalmente posible que los recortes a Medicaid conduzcan a aumentos en la mortalidad que reducirán la necesidad de cuidados para personas mayores.

La administración Trump está actualmente buscando cambios regulatorios en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) que eliminarán la asistencia para aproximadamente 6 millones de estadounidenses de bajos ingresos, incluidos 2 millones de niños. La Oficina de Presupuesto del Congreso proyecta ahorros de poco más de mil millones de dólares al año, aproximadamente el coste de un día de ataque a Irán.

Curiosamente, muchos conservadores, incluido el vicepresidente J.D. Vance, se quejan de la disminución de las tasas de natalidad incluso mientras se oponen al apoyo público para el cuidado infantil y las bajas familiares y médicas remuneradas. La expiración de la asistencia relacionada con la pandemia proporcionada a la industria del cuidado infantil por la administración Biden (la llamada “financiación de estabilización”) ha llevado a muchos proveedores de cuidado infantil remunerado a la quiebra y ha aumentado los precios para los padres. Recientes acusaciones de fraude que supuestamente ascienden a mil millones de dólares (¡de nuevo, un día entero de bombardeos!) proporcionaron una excusa para que la administración Trump congelara las transferencias de 10.000 millones de dólares en fondos federales para el cuidado infantil a varios estados controlados por demócratas. Si bien la acción legal bloqueó este esfuerzo, los retrasos e incertidumbres resultantes aumentaron aún más el estrés en las empresas de cuidado infantil.

Observe cuán interconectados están estos recortes al “sector de los cuidados”, que abarcan grupos de edad, familias pobres y de clase media, políticas familiares y políticas del mercado laboral. El ritmo de cambio es gradual, rara vez eliminando programas de la noche a la mañana, sino permitiendo que los programas temporales expiren o implementando reducciones a lo largo de varios años. Sin embargo, los efectos prácticos —cierres de centros, escasez de personal y acceso reducido a los servicios— surgen rápidamente una vez que desaparece el apoyo financiero subyacente.

¿Por qué no escuchamos más sobre estos recortes en las noticias? Atraen a menos espectadores y menos visitas en línea que las imágenes de edificios bombardeados hasta los escombros. Se ejecutan (quizás intencionalmente) mediante cambios en las reglas, la elegibilidad y la letra pequeña, en lugar de explosiones. Sus efectos finales están mediados por los esfuerzos estatales para compensar las acciones federales, lo que lleva a patrones desiguales de daño.

Quizás estos recortes se vuelven invisibles porque nos hacen sentir débiles, en lugar de fuertes; femeninas, en lugar de masculinas. Quizás el presidente Lyndon Johnson tenía razón cuando llamó a una Guerra contra la Pobreza. Aunque esa guerra no tuvo un éxito total, seguramente fue mejor que la actual Guerra contra los Cuidados.

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