Cuidado de gatos
Man Yee Kan, del Departamento de Sociología de la Universidad de Oxford, que aparece aquí con su gata Sammie, escribe como bloguera invitada:
Llegué a Oxford desde Hong Kong hace ocho años como estudiante de posgrado en sociología y poco después conocí a mi pareja Timothy, un filósofo que también es de Hong Kong. Nuestro pasatiempo favorito en Oxford es visitar gatos cerca del canal y en los colleges. Tratamos a nuestra gata Sammie como a un hijo.
¿Por qué no tener un hijo «de verdad»? ¡No podemos permitírnoslo! Nuestros padres están en Hong Kong y no pueden venir a ayudarnos. El cuidado infantil privado en el Reino Unido es demasiado caro para nosotros. Además, nuestros padres necesitan nuestro cuidado. En Hong Kong, como en muchas sociedades asiáticas, se espera que los hijos adultos proporcionen tanto apoyo financiero como cuidado personal a los padres ancianos. Esta responsabilidad configura las políticas públicas. Por ejemplo, cuando trabajábamos en Hong Kong, recibíamos una desgravación fiscal por cuidado parental.
Mi contribución empírica al proyecto GeNet examina los cambios en el uso del tiempo de hombres y mujeres a lo largo del curso de vida y sus implicaciones para los ingresos en el mercado laboral. Los hallazgos muestran que en el Reino Unido muchas mujeres abandonan el trabajo en el mercado laboral o cambian a empleos a tiempo parcial después de tener un hijo. En consecuencia, aumentan el tiempo dedicado a las tareas domésticas rutinarias (por ejemplo, cocinar, limpiar, lavar los platos y hacer la colada) y al cuidado familiar, y reducen el tiempo dedicado al consumo y al ocio.
Los hombres, por otro lado, tienden a permanecer en empleos a tiempo completo después de tener un hijo. El tiempo que dedican a las tareas domésticas rutinarias cambia poco, aunque el tiempo dedicado al cuidado infantil y a tipos de tareas domésticas no rutinarias (por ejemplo, hacer la compra y reparaciones del hogar) aumenta significativamente (en unos 80 minutos al día) después de tener un hijo.
Timothy es un buen cuidador de gatos, por lo tanto creo que también se encargaría de gran parte del cuidado infantil si tuviéramos un hijo. En los artículos académicos, las horas de tareas domésticas de maridos y esposas a menudo se explican mediante modelos simples de negociación, donde unos ingresos más altos en relación con la pareja predicen menos horas de tareas domésticas. En realidad, las tareas domésticas y el cuidado están intrincadamente entrelazados con el poder, el amor y los sentimientos de identidad.
Algunos académicos describen a mujeres profesionales como yo, que han optado por tener un gato en lugar de tener un hijo, como «centradas en el trabajo» en lugar de «centradas en el hogar». Pero mis preferencias parecen verse afectadas por mi entorno. Cuando no estoy contenta con mi trabajo, es más probable que sueñe con tener un bebé, y quién sabe cómo me sentiré dentro de un año o cinco años… Mientras tanto, estoy disfrutando de Sammie.
Bloguera invitada Man Yee Kan