Cambio climático profesional
Las cosas se han estado calentando, en términos de género, en la profesión económica.
El año pasado, una estudiante de pregrado de UC Berkeley llamada Alice Wu aplicó herramientas de minería de textos y aprendizaje automático para desarrollar un análisis econométrico del lenguaje utilizado en un sitio web conocido como Economic Job Market Rumors. Los resultados ofrecieron evidencia contundente de estereotipos de género muy desagradables y altamente sexualizados. Recientemente se presentaron denuncias explícitas de acoso sexual contra el conocido profesor de Harvard Roland Fryer, y a mediados de diciembre renunció al Comité Ejecutivo de la American Economics Association (AEA).
Este fue precisamente el comité que votó el pasado abril para establecer un Comité permanente sobre Equidad, Diversidad y Conducta Profesional, y que recientemente realizó una encuesta en línea (restringida a miembros de la Asociación) en un esfuerzo por recopilar información sobre experiencias de discriminación y acoso. Respondí a la encuesta hace varias semanas; me pareció reflexiva, bien diseñada e interesante; espero con interés ver los resultados una vez tabulados. Otras asociaciones profesionales en los Estados Unidos y en otros lugares podrían considerarla un modelo para investigación adicional mediante encuestas.
Me llamó la atención el uso de la palabra “clima” para describir el entorno profesional, lo cual me parece enteramente apropiado: algo vital pero difícil de definir, no excluible en el consumo para quienes estamos en la profesión, un bien público vulnerable a una variedad de toxinas sociales. Los economistas tienden a utilizar el término “capital social” para describir niveles de confianza, afecto, civilidad, etc., pero si bien esa metáfora tiene sus usos, implica algo que puede acumularse, con una tasa de retorno clara.
El clima es más difuso, definido en la encuesta como “comportamientos y actitudes dentro de un lugar de trabajo o entorno de aprendizaje, que van desde lo sutil hasta lo acumulativo o lo dramático, que pueden influir en si un individuo se siente personalmente seguro, escuchado, valorado y tratado de manera justa y con respeto.”
Además de formular preguntas detalladas sobre comportamiento sexualizado y respuestas a la identidad de género, la encuesta pregunta: “¿Tiene usted actualmente una responsabilidad sustancial de crianza o cuidado, como por ejemplo de alguno de los siguientes: hijos, pareja enferma o discapacitada, familiar mayor u otro miembro de la familia?” Me habría gustado (como era de esperar) más detalles sobre este tema, pero al menos el cuidado recibe una mención.
Nota sobre el gráfico: Es difícil distinguir en mi boceto del iPad, pero el pequeño automóvil blanco que se precipita hacia la fuente de contaminación es una ambulancia con AEA en la matrícula y una pequeña luz de emergencia azul en la parte superior.