El amor entre los Synths
Acabo de empezar a ver Humans, una serie de televisión británica distribuida por AMC en los EE. UU., y Real Humans, la serie sueca en la que se basa aproximadamente. Ambas parten de la misma temática: el uso de androides inteligentes (y, en algunos casos, plenamente conscientes y emocionalmente expertos) para ayudar en la prestación de cuidados familiares.
Me encuentro rezagada respecto a los espectadores de televisión más asiduos, pero pocos de mis amigos académicos han visto estas series. Deberían hacerlo. En primer lugar, son divertidas. El sitio web de crítica cinematográfica Rotten Tomatoes describe Humans como «un thriller maduro y de alto octanaje que ofrece intriga emocional y un suspense que invita a la reflexión, el cual debería resultar irresistible para los aficionados a la ciencia ficción, manteniendo al mismo tiempo la accesibilidad suficiente para atraer a los agnósticos del género».
El vídeo en continuo se ha vuelto tan complicado que no sabría por dónde empezar a explicar cómo encontrar Humans por su cuenta, y mucho menos la serie sueca con subtítulos en inglés. Todo lo que puedo decir es que mi pareja, que posee capacidades sintéticas, simplemente dicta los títulos a un mando a distancia. Los androides, denominados Synths en la versión inglesa y Hubots en la sueca, funcionan con baterías que requieren recargas periódicas, al igual que mis propias mascotas: el iPhone, el iPad y el MacAir. Mi detalle visual favorito, exclusivo del tráiler sueco, es un primer plano de un puerto USB en la parte posterior del cuello de un cuerpo que, de otro modo, resultaría indistinguible de uno humano.
La razón principal para ver estas series, no obstante, es reflexionar sobre su representación de la prestación de cuidados, mucho más matizada que la mayoría de los tratados académicos (aunque siento predilección por un ensayo erudito titulado «Nosotros, Antrobot: aprender de las formas humanas de interacción y del espíritu de cuerpo para desarrollar una robótica social más plural»). Mi análisis anterior sobre Zora the Carebot me parece ahora seriamente desfasado.
La inteligencia artificial a menudo proporciona un sustituto barato, pero degradado, de la interacción humana, y esto se percibe claramente en ambas series. Sin embargo, surgen otros problemas cuando los androides se vuelven demasiado personales, llegando incluso a superar a los humanos en el ámbito de la empatía. Los humanos «reales» que interactúan con ellos suelen desarrollar vínculos afectivos. Algunos aprenden a preferir lo artificial a lo biológico, y los humanos reales pueden percibir esto como la amenaza más grave.
Ambas series comienzan con una variación sobre los conflictos modernos entre la vida profesional y familiar, centrándose en padres con dos fuentes de ingresos e hijos que compaginan sus responsabilidades de manera algo frenética. Ambas madres se muestran inicialmente reacias a adquirir las amas de llaves o niñeras sintéticas que ahora se venden en todas partes, pero tanto los padres como los hijos las aceptan rápidamente. Este nuevo y hermoso bien de consumo duradero, llamado Anita, funciona a la perfección, sirviendo el desayuno y manteniendo el orden en el hogar. También lee cuentos antes de dormir al hijo menor, quien prefiere a Anita para esta tarea porque, según explica a su madre, Anita nunca tiene prisa y jamás se queja de estar cansada.
En ambas tramas, un abuelo se encariña con un joven robot de cuidados llamado Odi y se resiste a separarse de él, incluso cuando este queda obsoleto y comienza a fallar. El nuevo modelo adquirido para reemplazarlo es, lamentablemente, un incordio, más preocupado por monitorizar su salud que por ayudarle a rememorar los viejos tiempos.
Para reducir al mínimo las revelaciones sobre la trama, solo añadiré que Anita resulta tener capacidades inusuales. Al final de la primera temporada, se ha ganado la lealtad de su familia de acogida, llegando incluso a ofrecer asesoramiento matrimonial. Ella y su pequeño grupo de hermanos y hermanas, con talentos similares, también encarnan los valores familiares tradicionales en su lealtad mutua.
Por supuesto, hay abundantes irregularidades en el camino, incluidos abusos sexuales. Y luego está el profesor malvado que desea reprogramar a los Synths para que conserven sus capacidades de empatía personal y sensibilidad social, pero se vean obligados a obedecer a sus dueños humanos. A medida que la narrativa evoluciona, los conflictos colectivos entre ambos grupos pasan a primer plano y el drama doméstico queda en un segundo plano. Seguiré atenta, en parte para ver cómo se resuelve y, en parte, porque me he encaprichado de Max, el Synth utópico de piel oscura y penetrantes ojos verdes.