El valor en dólares del cuidado de adultos

Me encanta el título del informe habitual —y actualizado recientemente— del AARP Public Policy Institute, que estima el valor del cuidado familiar para adultos con limitaciones en las actividades de la vida diaria: «Poner en valor lo invaluable». Llama la atención sobre el coste estimado de sustitución sin fetichizar los dólares. Si esos familiares no se hicieran cargo, el gasto en salud y en servicios de larga duración sería mucho mayor y los contribuyentes asumirían una parte importante de la factura. El informe estima que unos 40 millones de cuidadores familiares en EE. UU. proporcionaron aproximadamente 37.000 millones de horas de cuidados, con un valor estimado de $470.000 millones.

Una pequeña objeción: el informe sigue refiriéndose al cuidado de adultos con limitaciones en las actividades de la vida diaria (lo que incluye a muchas personas mayores frágiles, así como a personas con discapacidad) como «cuidado familiar». Considero que ese término debería abarcar también el valor del cuidado de los niños. Es solo una cuestión nomenclatural, pero que llama la atención sobre la necesidad de pensar en la totalidad del cuidado familiar. He oído a algunas personas decir que el cuidado infantil es diferente porque a menudo es «más divertido». No necesariamente es cierto, y que sea divertido o no lo sea no es el punto. El trabajo no es menos valioso por ser divertido (yo ahora mismo estoy trabajando por diversión).