Trabalhadores de Linha de Frente Invisíveis: Cuidadores Filipinos nos Estados Unidos e Cuidado Coletivo
Antes, durante a era da COVID-19 e continuando até hoje, trabalhadores de cuidados filipinos estão na linha de frente de instalações de vida assistida, instalações de cuidados residenciais para idosos (RCFEs) e como assistentes pessoais de pessoas cronicamente doentes e com deficiências na área de São Francisco/Bay Area. Como a indústria de cuidados estagnou como um setor sub-financiado da saúde americana, os trabalhadores de cuidados dentro dela sofrem com uma série de violações trabalhistas. No entanto, os cuidadores inovaram sua capacidade de cuidar uns dos outros.
Nos atuais tempos endêmicos da COVID-19 nos Estados Unidos (EUA), os picos de transmissão e mortes frequentemente chamam nossa atenção para os trabalhadores de linha de frente da saúde compostos principalmente pelos corajosos médicos e enfermeiros trabalhando em ambientes hospitalares. Outros tipos de trabalhadores de linha de frente que fornecem saúde e outros tipos de trabalho de cuidado têm sido amplamente não reconhecidos em seus papéis mantendo a linha. Dada a debilidade dos sistemas e políticas em torno de cuidados de longo prazo e cuidados com idosos nos EUA, muitos trabalhadores de cuidados, formais ou informais, são frequentemente invisíveis.
De forma ampla, migrantes filipinos estão super-representados entre trabalhadores de saúde em uma variedade de ocupações de saúde nos EUA. Embora enfermeiros migrantes filipinos representem apenas 4 % da população de enfermagem nos EUA, quase um terço dos enfermeiros que pereceram do vírus da COVID-19 são filipinos (McFarling 2020). Migrantes filipinos também estão trabalhando em indústrias auxiliares de cuidados de longo prazo e cuidados com idosos, e ainda assim os números para rastrear com precisão as mortes por COVID-19 para cuidadores estão ausentes porque não há sistema centralizado para registrar o emprego de cuidadores.
O trabalho de cuidar já é um trabalho isolado. Cuidadores trabalham em uma variedade de ambientes, como instalações assistidas que podem ter muitos leitos e pacientes em uma única ala ou andar; outros cuidadores trabalham em pequenas equipes de 2 ou 3 situadas em ambientes não hospitalares, por exemplo, em casas que são transformadas em instalações para cuidados com idosos. Enquanto outros que são cuidadores “um a um” realizam visitas a casas particulares. Frequentemente, cuidadores estão fazendo o trabalho sozinhos em ambientes domésticos privados.
Antes, durante a era da COVID-19 e continuando até hoje, trabalhadores de cuidados filipinos estão na linha de frente de instalações de vida assistida, instalações de cuidados residenciais para idosos (RCFEs) e como assistentes pessoais de pessoas cronicamente doentes e com deficiências na área de São Francisco/Bay Area. Como a indústria de cuidados estagnou como um setor sub-financiado da saúde americana, os trabalhadores de cuidados dentro dela sofrem com uma série de violações trabalhistas. Um relatório investigativo encontrou violações graves de salário e horas em instalações de cuidados residenciais para idosos (RCFE) (Gollan, 2019). As condições relatadas no estudo não são apenas prejudiciais à saúde e segurança dos trabalhadores, mas “podem corroer” a qualidade do cuidado fornecido aos residentes. A pandemia de COVID-19 exacerbou a crise existente nos cuidados que muitos cuidadores filipinos viveram por décadas (Nasol e Francisco-Menchavez, 2021). Em um estudo recente, descobri que mais de 30 % dos cuidadores filipinos não têm acesso regular a Equipamentos de Proteção Individual (EPI) descartáveis em seus locais de trabalho (Francisco-Menchavez et al 2020).
Obstáculos e Estratégias para o Cuidado Coletivo
Cuidadores filipinos que experimentam solidão e isolamento em seus locais de trabalho dependem de espaços de reunião comunitária para encontrar alívio. Igreja e confraternização, restaurantes filipinos e centros comerciais étnicos, centros comunitários e eventos étnicos filipinos todos serviam como reuniões sociais, um alívio do isolamento do trabalho de cuidados. No passado, cuidadores usavam esses espaços para trocar informações sobre empregos, moradia e eventos atuais. Lá, eles celebravam seus marcos, aniversários e enviavam dinheiro para suas famílias nas Filipinas. Essa rede de apoio social era robusta e servia a propósitos pragmáticos e de lazer.
Durante a pandemia de COVID-19, a característica de isolamento para cuidadores foi exacerbada. Alguns cuidadores poderiam integrar filmes ou encontrar-se com outros cuidadores e pacientes para uma caminhada em um parque ou shopping próximo em suas rotinas semanais antes da pandemia. Com os lockdowns, cuidadores e seus pacientes não conseguiam deixar suas instalações. Dada a população que eles servem, lugares públicos se tornaram perigosos para seus pacientes. Embora suas rotinas de trabalho permanecessem as mesmas, intensificando-se à medida que as notícias do vírus se espalhavam, seus espaços e eventos comunitários desapareceram. Essa falta de contato entre membros da comunidade impediu a oportunidade de trocar informações sobre a pandemia. Informações básicas sobre o vírus e como se proteger foram colocadas sobre os ombros de cuidadores individuais. O que os cuidadores poderiam esperar de seus empregadores em termos de proteções de segurança e saúde foi relegado ao que os empregadores comunicavam a seus funcionários. A oportunidade de aprender o que outros cuidadores estavam exigindo de seus empregadores, e talvez o que os empregadores estavam dispostos a fornecer, foi encerrada devido à falta de espaços comunitários dos cuidadores.
À medida que o mundo se voltou para o Zoom e videoconferências para fazer a transição para trabalho e escola remotos, os cuidadores ficaram perdidos. Cuidadores não eram considerados uma força de trabalho que poderia optar por não comparecer aos seus locais de trabalho. Eles eram trabalhadores essenciais, pois forneciam o cuidado crítico para seus pacientes. Se houve treinamentos por Zoom para cuidadores prepará-los para as nuances e mudanças na pandemia, os cuidadores não tinham acesso rápido a computadores e treinamentos para tecnologias de comunicação de informação remotas (TIC) foram deixados de fora da transição digital.
Ainda assim, foi a inovação de organizações de trabalhadores migrantes filipinos como a Pilipino Association for Workers and Immigrants (PAWIS) no Silicon Valley, Bay Area, que ajudou os cuidadores a enfrentar esses obstáculos. Organizadores desenvolveram divulgação individual para manter contato com cuidadores na organização PAWIS através de aplicativos de texto em grupo como Groupme ou Whatsapp. Quando líderes trabalhadores da PAWIS se convenceram de que o lockdown e a pandemia não durariam apenas um curto período, e portanto a organização explorou como convocar seus membros através do Zoom. Líderes da PAWIS ativaram uma prática cultural filipina chamada “kuwentuhan”, ou conversa-história através de eventos mensais por Zoom para cuidadores participarem.
Embora o espaço virtual do Zoom não seja o mesmo que socializar pessoalmente, cuidadores, e muitos imigrantes filipinos antes deles, já estavam familiarizados com a tradução de algumas de suas vidas cotidianas em algum formato digital e virtual, dado que seus relacionamentos com suas famílias nas Filipinas são mediados por TICs como Facebook, FaceTime e Instagram. Os eventos de “kuwentuhan” não apenas buscavam criar espaços sociais para cuidadores se conectarem, também ofereciam conselhos práticos de advogados trabalhistas com relação à navegação de benefícios federais e estaduais em rápida mudança para desemprego ou assistência de contracheque. Tanto a oportunidade de se conectar com outros cuidadores quanto o aconselhamento jurídico eram razões convincentes para se reunir.
Quando reuniões presenciais foram permitidas, a PAWIS organizou campanhas de Equipamentos de Proteção Individual (EPI) onde não apenas distribuiriam equipamentos essenciais para cuidadores, haveria comida filipina caseira incluída no que chamavam de “pacotes de cuidado”. Se os cuidadores não conseguissem comparecer à campanha, receberiam um na porta da frente da instalação onde trabalhavam. Dessas muitas maneiras, a inovação e a ética de cuidado entre cuidadores tornaram visível o trabalho de linha de frente dos migrantes filipinos.
Valerie Francisco-Menchavez
PhD San Francisco State University vfm@sfsu.edu
Todas as imagens: Valerie Francisco-Menchavez
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