O projeto Revaluing Care in the Global Economy (RCGE) surgiu tanto da frustração quanto da inspiração. É um novo ano acadêmico nos Estados Unidos, e estamos abrindo um novo capítulo para o RCGE — parece o momento certo para fazer um balanço do que realizamos e do que seria necessário para avançar.

Vamos começar pela frustração. Para começar, apesar de décadas de pesquisa rigorosa e abrangente — produzida por uma impressionante lista de pesquisadores, incluindo muitos leitores e escritores do Care Talk — o problema permaneceu aparentemente intratável. Os formuladores de políticas recorrem a um repertório familiar de pensamento mágico sobre ajustes de políticas, inovações tecnológicas e soluções de mercado que consistentemente dá lugar a lamentações sobre o reconhecimento de que, em todo o mundo, o trabalho de cuidado em todas as suas formas permanece gravemente subvalorizado e predominantemente realizado por mulheres racialmente e etnicamente marginalizadas.

A outra frustração decorre do fato de que a pesquisa sobre cuidado permaneceu isolada por tópico, disciplina e área geográfica. Embora haja um reconhecimento crescente de que o cuidado social, cultural e ecológico têm implicações uns para os outros, eles geralmente são estudados isoladamente. Embora os desafios relacionados a essas formas de cuidado exijam múltiplas perspectivas, eles geralmente permanecem segregados dentro de estruturas disciplinares. E embora essas três áreas cruzem fronteiras políticas, a pesquisa normalmente se concentra em contextos nacionais e locais.

Agora a inspiração. Eu vinha pensando e escrevendo sobre essas questões há algumas décadas quando tive a oportunidade de passar um ano acadêmico no Institute for Advanced Studies in Nantes, um centro de pesquisa fundado por um estudioso do direito do trabalho com um interesse particular nas formas como as métricas moldaram as políticas públicas. Embora situado no noroeste da França, o Instituto se concentra na produção de conhecimento do e sobre o Sul Global. As trocas com os estudiosos de lá inspiraram a ideia de abordar esse problema a partir de uma perspectiva transnacional e interdisciplinar — uma abordagem que exige colaboração entre formações intelectuais, localizações geográficas e orientações geracionais.

Em abril de 2019, vários escritórios da Duke University financiaram uma sessão de brainstorming sobre o valor do cuidado que reuniu 22 pesquisadores de várias disciplinas e de todos os continentes. Essa sessão gerou um foco nas interconexões do cuidado social, cultural e ecológico e três áreas de pesquisa: métricas (como medir o cuidado e as formas como a medição muda sua natureza), governança (como leis e políticas criam e refletem valores normativos em torno do cuidado) e práticas sociais (por exemplo, como as formações domésticas e comunitárias promovem ou diminuem várias formas de cuidado).

Quando a pandemia de Covid-19 chegou, é claro, ela lançou uma luz negra sobre as rachaduras dentro de nossos sistemas de cuidado. A tripla crise da pandemia, mudança climática e um acerto de contas racial há muito esperado também destacou a interconexão do cuidado social, cultural e ecológico. O imperativo de movermos nossas atividades para o ambiente online ofereceu uma oportunidade inesperada de continuar com um projeto amplamente colaborativo, evitando os custos ambientais e financeiros das viagens aéreas.

Nos anos seguintes, com apoio contínuo da Duke e uma recente bolsa de National Endowment for the Humanities (NEH) Collaborative Research, construímos um bem-sucedido seminário de working papers apresentando o trabalho de estudiosos sub-representados e em início de carreira de todo o mundo. Beneficiamo-nos de colaborações com outras redes neste campo, como a Community Economies Research Network e a Carework Network (cuja cúpula global sediaremos em junho próximo). Desenvolvemos um site dinâmico que foi particularmente fortalecido pela adição do Care Talk e continua a oferecer novos recursos e pesquisas.

A bolsa da NEH nos deu uma janela de oportunidade de três anos para fortalecer este projeto e criar algo que possa remodelar o campo de uma forma mais duradoura. Mais imediatamente, estamos explorando a possibilidade de lançar uma revista online de acesso aberto para aumentar a visibilidade dos estudos de cuidado e perseguir nosso objetivo de construir pontes entre áreas de pesquisa com edições temáticas orientadas por questões ou problemas. A ideia gerou considerável entusiasmo entre os pesquisadores, mas tal empreendimento exigirá consideráveis investimentos financeiros e de trabalho. Nossa primeira tarefa é avaliar a viabilidade e a sustentabilidade.

Também precisamos considerar a sustentabilidade do RCGE de forma mais geral e como passar de um financiamento ano a ano para algo que nos permitisse planejar com vários anos de antecedência. Quando lançamos o RCGE na primavera de 2019, eu tinha um objeto de fantasia em mente: a criação de um Centro de Estudos de Cuidado que serviria como uma espécie de espaço de colisão intelectual para fomentar pesquisas inovadoras neste campo.

Quando eu estava na pós-graduação, o Program in Agrarian Studies em Yale era um espaço vibrante para repensar a relação entre os mundos humano e não humano. Por meio de um seminário de longa duração que incluía estudantes de pós-graduação, pós-doutorandos e pesquisadores visitantes de todo o mundo, o programa incubou o tipo de discussões que cruzam fronteiras e que remodelaram tanto o debate acadêmico quanto o público nesta área. Certamente ajudou o fato de que seu diretor, o falecido Jim Scott, tinha um dom para sintetizar a ampla gama de estudos que passavam por lá em livros analiticamente precisos e lucidamente acessíveis que influenciaram discussões muito além dos estudos agrários.

Um Centro de Estudos de Cuidado pode ser uma tarefa difícil, mas abordaria uma constelação de questões urgentes e de longa data. De uma forma ou de outra, tal empreendimento exigiria apoio institucional substancial. (Se você tiver alguma conexão, me avise — teríamos prazer em chamá-lo de Centro de Estudos de Cuidado [Seu Nome Aqui]!) Mas este centro nos permitiria pensar além do repertório padrão de soluções, construindo pontes entre divisões e aprendendo com comunidades e culturas que abordaram a provisão de cuidado de maneiras diferentes.

A imagem de capa foi criada por Nancy Folbre
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