Para Que Serve a Economia, Afinal?

A campanha começou com grande impacto no verão passado com algumas sessões excelentes no Green Festival em Washington D.C. e atualmente está arrecadando fundos e desenvolvendo um vídeo — esperançosamente um que seja tão bem-sucedido quanto sua última obra-prima, The Motherhood Manifesto. Enquanto isso, o Center for Communication and Civic Engagement da University of Washington publicou algumas apresentações em PowerPoint muito úteis em www.citizeneconomy.org.

Recentemente assisti a duas animações curtas on-line sobre temas econômicos. Uma é uma deliciosa crítica em desenho animado do consumismo com capitalismo chamada The Story of Stuff que recentemente se tornou viral. A outra é Life and Music, uma reflexão mais curta e caprichosa sobre carreirismo, com desenhos animados de Trey Parker, da fama de South Park, ilustrando as palavras do filósofo Alan Watts.

Na outra extremidade do espectro do gênero, economistas acadêmicos estão prestando mais atenção a medidas de felicidade declarada, que não estão tão intimamente associadas à riqueza e renda quanto tradicionalmente assumiram.

Além disso, há um interesse crescente na contribuição do trabalho familiar e comunitário (criar filhos, cuidar de idosos, voluntariado) para nosso padrão de vida coletivo. Agora que muitos países, incluindo os EUA, coletam dados sobre como as pessoas usam seu tempo, é possível quantificar a importância relativa deste trabalho.

Tenho trabalhado arduamente esta semana em um ensaio para um livro a ser publicado chamado The Oxford Handbook of Economic Inequality, explicando por que medidas de desigualdade baseadas em renda ou compras de consumo são incompletas. Elas não levam em conta o valor do trabalho familiar — ou o valor do lazer.