Entre 2013 e 2023, a ONG transnacional Oxfam executou um programa global chamado “WE-Care” (Women’s Economic Empowerment and Care — Empoderamento Econômico das Mulheres e Cuidado) projetado para incentivar a atenção programática ao trabalho de cuidado não remunerado. O programa We-Care fez parte de uma atenção crescente ao trabalho de cuidado, iniciada na década de 2010, entre as redes transnacionais de defensores de políticas que estabeleceram as categorias primárias de produção de conhecimento e intervenção na desigualdade de gênero. Nessas redes, os defensores enquadram a desigualdade de gênero como um problema de trabalho de cuidado no lar distribuído de forma desigual e subvalorizado. Categorias como “trabalho de cuidado não remunerado” e “UCDW (unpaid care and domestic work — trabalho doméstico e de cuidado não remunerado)” percorrem cada vez mais os mesmos circuitos complexos de especialização transnacional em direitos das mulheres, entre organizações multilaterais, ONGs transnacionais, governos nacionais e movimentos sociais, que anteriormente eram percorridos por categorias como “empoderamento” e “violência baseada no gênero”. Em outras palavras, o “trabalho de cuidado” globalizou-se como uma categoria tanto para explicar quanto para intervir na desigualdade de gênero, ganhando um impulso significativo ao longo da pandemia.

Como as pessoas recorrem a práticas de produção de conhecimento histórica e socialmente específicas para conectar os significados abstratos de “cuidado” a práticas sociais específicas e características da experiência vivida? Responder a essa pergunta pode nos ajudar a explicar por que o “cuidado” surgiu, neste momento histórico, como uma ferramenta tão difundida para discutir a desigualdade de gênero. Também pode nos ajudar a explorar os efeitos desse enquadramento político, tanto nas comunidades quanto nos especialistas em políticas.

Ao centralizar o “trabalho de cuidado” nas redes globais de políticas de gênero, os defensores das políticas de gênero conseguiram mover uma estrutura feminista radicalmente transformadora para as agendas políticas convencionais. No entanto, ao fazê-lo, eles também estão sujeitos a um modo de pensamento político que “vê” a injustiça por meio de dados quantitativos. A partir dessa perspectiva, o progresso social cada vez maior é facilitado por modalidades de medição em constante aperfeiçoamento. Os dados corretos, a partir dessa perspectiva utópica, poderiam desbloquear um mundo mais igualitário. No mundo cosmopolita e transnacional do trabalho político global, os especialistas enfatizam o “poder dos dados” para tornar o trabalho de cuidado “visível^⁠1”. Os defensores das políticas sugerem que, ao quantificar as discrepâncias entre homens e mulheres, podem convencer as partes interessadas poderosas em todas as escalas sociais — do domicílio ao cenário internacional — a valorizar melhor o trabalho de cuidado como um elemento vital da vida social.

Essas dinâmicas sugerem que uma das razões pelas quais o “trabalho de cuidado” surgiu como uma poderosa ferramenta conceitual na defesa da desigualdade de gênero tem a ver com o valor crescente dos dados quantificados nos mundos da formulação de políticas — na criação de intervenções que respondem e fornecem material adicional para representações quantificadas da transformação social. O trabalho de cuidado é, assim, coproduzido, como uma categoria, juntamente com uma ideologia de dados — um conjunto compartilhado de crenças sobre o que constitui “dados” e como esses dados agem no mundo — que conecta visibilidade e valor com a quantificação, e molda as intervenções de desenvolvimento de formas sutis.

Essa ideologia de dados leva os defensores de políticas a se concentrarem em unidades temporais como horas. A unidade da hora oferece uma unidade de medida aparentemente universal para comparar homens e mulheres, comunidades, sociedades e Estados-nação entre si. Na literatura de economia feminista na qual os defensores de políticas se baseiam, o trabalho de cuidado torna-se visível através da conversão em tempo, principalmente por meio do estudo de uso do tempo, um método que pede aos participantes que mapeiem seu uso do tempo ao longo do dia.^⁠2 Em programas como o projeto We-Care da Oxfam, a pesquisa de uso do tempo torna-se tanto uma ferramenta para coleta de dados quanto uma metáfora de ancoragem, organizando uma vasta gama de intervenções. As pesquisas de uso do tempo parecem oferecer evidências claras e irrefutáveis de que as mulheres gastam muito, muito mais tempo do que os homens em atividades relacionadas ao trabalho de cuidado — o uso desigual de horas, em outras palavras, mapeado em uma variável de gênero binária, torna a desigualdade de gênero “visível” em termos que se acredita serem convincentes para as partes interessadas poderosas. Esses projetos transformam o “tempo” em um dispositivo que permite às redes de defesa de políticas “revalorizar” o cuidado não atribuindo a ele um valor econômico direto, medido em termos de moeda, mas tornando-o “visível” em termos de tempo, por meio de performances contínuas de coleta de dados. Uma vez medido como uma forma de desigualdade temporal, o trabalho de cuidado pode então ser abordado via reconhecimento (ou medição), redução e redistribuição do trabalho de cuidado, os famosos “3 Rs” da defesa de políticas de trabalho de cuidado não remunerado (CITE). Diversas intervenções sociais são, assim, agrupadas por meio da unidade da hora. Atividades comunitárias participativas pedem que os participantes criem primeiro diários de uso do tempo diário, depois os agreguem em uma grade de categorias e, em seguida, usem adesivos de pontos e flip charts para imaginar a redistribuição de tarefas entre os membros da comunidade. As organizações participantes distribuem materiais simples renomeados como “equipamentos de economia de tempo e trabalho”, ou TLSE (por exemplo, Newth 2016), tais como galões, fogões eficientes em termos de combustível, torneiras de água e outras infraestruturas de saneamento, e baldes. Campanhas de influência elaboradas, por sua vez, centralizam TLSEs como baldes de lavar roupa, tecendo equipamentos de economia de tempo e trabalho com narrativas de circulação global sobre o romance conjugal moderno e valores familiares. Por exemplo, uma campanha premiada financiada pela Oxfam (e pela Unilever) nas Filipinas promoveu um balde de lavar roupa de duas câmaras mostrando um casal redescobrindo o romance da vida cotidiana ao lavar roupa lado a lado, com as mãos se tocando sobre uma barra de sabão Surf da marca Unilever.

Passando dos processos abstratos de coleta de dados da pesquisa de uso do tempo para o trabalho visceral da reprodução social, o TLSE reifica os desejos utópicos de reconhecimento, redução e redistribuição que animam as ideologias de dados do trabalho de cuidado: sua materialidade torna o trabalho de cuidado legível; suas capacidades técnicas reduzem o tempo gasto no trabalho de cuidado. As ideologias de dados que informam os projetos de trabalho de cuidado investem o balde com uma gama de significados, do feminista ao conjugal e ao comercial. Ao mesmo tempo, objetos como o balde — e a campanha romântica de influência na qual ele aparece — animam e concretizam essas ideologias de dados, transformando a desigualdade de gênero em um problema de horas a serem gerenciadas.

¹ Citação das observações preparadas de Ekitela Lokaale, embaixador queniano nas Nações Unidas, na observação de 2024 do “Dia Internacional do Cuidado e do Apoio” das Nações Unidas (“International Day of Care and Support | UN Web TV” 2024)

² Ver, por exemplo (Budlender 2010; Esquivel et al. 2008; Folbre 2024)

Budlender, Debbie. 2010. Time Use Studies and Unpaid Care Work. Routledge.

Esquivel, Valeria, Debbie Budlender, Nancy Folbre, e Indira Hirway. 2008. “Explorations: Time-Use Surveys in the South.” Feminist Economics 14 (3): 107–52. https://doi.org/10.1080/13545700802075135.

Folbre, Nancy. 2024. “Care Data Infrastructure: A U.S. Case Study.” Review of Income and Wealth 70 (1): 239–50. https://doi.org/10.1111/roiw.12633.

“International Day of Care and Support | UN Web TV.” 2024. 29 de outubro. https://webtv.un.org/en/asset/k13/k13yn06i8j.

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