Nancy Folbre

Enquanto aguardava o prometido choque e pavor das novas e draconianas políticas de imigração dos EUA, revisitei o poema de boas-vindas inscrito na base da Estátua da Liberdade e, de repente, imaginei um adeus utilizando palavras semelhantes:

Você me deu seus doentes, seus velhos, seus jovens,
Seus dependentes amontoados necessitando de cuidados,
O refugo miserável de sua riqueza transbordante,
Você enviou estes, os desamparados, fustigados por tempestades, para mim.
Eu troquei suas fraldas e limpei seus traseiros,
E os abracei em meu peito amplo,
E erguerei minha lâmpada para eles
Enquanto você me empurra para fora da porta dourada

O novo governo Trump afirma que deportará de 15 a 20 milhões de pessoas e limitará estritamente a imigração legal. Muitos dos apoiadores do Presidente Trump acreditam que isso melhorará suas próprias perspectivas econômicas, aumentando o poder de barganha dos trabalhadores nascidos nos EUA e reduzindo os gastos sociais com não cidadãos.

Creio que estejam enganados. Além dos efeitos sobre os próprios imigrantes, o ritmo e o processo de deportação prometidos provavelmente interromperão negócios locais, escalarão a inflação e levarão a escassezes significativas de serviços de cuidado, em particular.

Trabalhadores imigrantes de todos os níveis educacionais há muito reforçam a oferta de mão de obra na saúde, no cuidado infantil e no cuidado a idosos. Em 2023, o Presidente da American Medical Association relatou que mais de 83 milhões de pessoas nos EUA vivem atualmente em áreas sem acesso suficiente a um médico de cuidados primários.

Quase 30% dos médicos nos EUA são imigrantes; eles geralmente ganham menos do que seus homólogos nascidos nos EUA ao longo de suas carreiras. A organização sem fins lucrativos KFF Foundation estima que cerca de 17% de todos os enfermeiros registrados nos EUA tenham formação estrangeira. Embora a parcela de hospitais que contrataram tais enfermeiros tenha quase dobrado entre 2010 e 2022, novas restrições de visto estão agora restringindo a oferta. Um relatório recente da U.S. Chamber of Commerce explica por que as restrições à imigração exacerbam a escassez de enfermeiros e tornam a saúde mais cara.

Aumentos na idade média dos residentes dos EUA — resultantes em grande parte do declínio nas taxas de natalidade que reduziram o tamanho relativo da geração mais jovem — têm previsão de aumentar drasticamente a demanda por trabalhadores de cuidados a idosos. Casas de repouso em muitas áreas dependem fortemente de Auxiliares de Enfermagem Certificados (CNAs), mas o número total de CNAs nascidos nos EUA vem diminuindo há muito tempo e sofreu uma queda especialmente profunda durante a pandemia de Covid. Diferenças no número relativo de CNAs imigrantes entre as regiões dos EUA tornam possível analisar seu impacto. Foi demonstrado que sua disponibilidade aumenta os níveis de pessoal e melhora a qualidade do atendimento em casas de repouso.

Muitos funcionários com menos credenciais, cruciais para os serviços remunerados de cuidados a idosos, são indocumentados e particularmente propensos a ajudar a fornecer os serviços domiciliares que permitem que muitos idosos envelheçam em suas próprias casas. Uma pesquisa que examinou a implementação faseada da intensificação da fiscalização de imigração pelo programa Secure Communities entre 2008 e 2014 descobriu que isso empurrou mais idosos americanos para casas de repouso.

Como é difícil identificar trabalhadores indocumentados em dados de pesquisas — pela razão óbvia de que eles relutam em revelar seu status imigratório — eles provavelmente representam uma parcela significativa da força de trabalho tanto em empresas familiares de creches quanto em serviços domésticos privados. Eles também são proeminentes em serviços de restaurantes e entrega de comida que facilitam a terceirização de tarefas domésticas, como cozinhar. Evidências consideráveis sugerem que mulheres nascidas nos EUA com educação universitária são particularmente propensas a se beneficiar da mão de obra relativamente barata que mantém baixos os preços da terceirização.

Não surpreendentemente, outro estudo sobre os esforços de fiscalização do Secure Communities mostra que ele tendeu a reduzir o emprego de mães com educação universitária — provavelmente como resultado de preços mais altos decorrentes da escassez de mão de obra. A pesquisa empírica sobre os efeitos da fiscalização da imigração frequentemente se concentrou em mães nascidas nos EUA com educação universitária porque sua afluência relativa permite que seus lares gastem mais dinheiro em substitutos comprados para o trabalho de cuidado em casa. Essas despesas geralmente consomem uma parcela maior de seus orçamentos domésticos, tornando-as particularmente visíveis na análise estatística. Os efeitos de preços mais altos para serviços comprados sobre outras mulheres foram menos estudados, mas são especialmente dolorosos para aquelas que não têm dinheiro sobrando.

Arnulfo De La Cruz, presidente do Service Employees International Union 2015 na Califórnia, fornece uma previsão precisa do provável impacto negativo das políticas de imigração que estão sendo implementadas agora: “Acho que o custo e o impacto finais seriam para os cidadãos americanos que já lutam para encontrar um cuidador”.

As carências e os aumentos de preços resultantes provavelmente irão deslocar ainda mais a carga do cuidado para as mulheres, que são as principais fontes de cuidado não remunerado para amigos, vizinhos e familiares. Parece improvável que os ricos arquitetos brancos da deportação se incomodem minimamente. Eles estão bem protegidos por suas portas douradas pessoais.

Este trabalho está licenciado sob uma Licença Internacional Creative Commons Atribuição-NãoComercial-SemDerivações 4.0. Imagem da artista Dorothy Iannone, mural adjacente ao High Line na cidade de Nova York.