Quando Javier Milei assumiu a presidência da Argentina em dezembro de 2023, prometeu uma nova era de “liberdade”. Por trás desse discurso libertário está uma história familiar: cortes profundos nos gastos sociais, o desmantelamento das instituições de gênero e a privatização dos riscos que sustentam a vida cotidiana (Lobato, 2024). Para as mulheres, essas reformas não são abstratas — elas remodelam o frágil equilíbrio entre trabalho remunerado e não remunerado, entre cidadania e sobrevivência.

Em menos de dois anos, o governo Milei dissolveu o Ministério das Mulheres, Gênero e Diversidade, interrompeu a expansão dos centros de cuidado, congelou os programas baseados em gênero e retirou o apoio dos espaços comunitários que forneciam alimentos e assistência em bairros de baixa renda. A mudança para um novo Ministério do Capital Humano é emblemática: as políticas sociais antes concebidas para garantir direitos são agora reformuladas através da linguagem da produtividade e da responsabilidade individual.

Este momento marca mais do que um episódio de austeridade fiscal. Sinaliza uma transformação mais profunda na forma como os direitos, o trabalho e o cuidado são compreendidos. O capitalismo não se sustenta apenas através dos mercados. Depende de condições de fundo — natureza, poder político e reprodução social — constituindo um tipo específico de sociedade. Neste “capitalismo canibal” (Fraser, 2023), o lucro repousa sobre o trabalho invisível que sustenta a vida. Quando os Estados recuam, são as mulheres que preenchem o vazio através do trabalho de cuidado não remunerado e precário.

Cuidado, Precariedade e a Lógica do Capitalismo Canibal

Durante a existência do Ministério das Mulheres, Gênero e Diversidade, a Argentina destacou-se na América Latina, juntamente com outros países da região, por reconhecer o cuidado como uma questão de interesse público. O projeto de lei Cuidar en Igualdad, apresentado em 2022, procurou construir um Sistema Nacional de Cuidado e articular a corresponsabilidade entre o Estado, as famílias e as comunidades, baseado na noção de cuidado como direito humano (o direito de cuidar, de receber cuidado e de autocuidado, conceito que foi cunhado pela feminista e pesquisadora argentina Laura Pautassi em 2007, e foi posteriormente introduzido em diferentes instrumentos de direitos humanos na região e recentemente reconhecido pela Corte Interamericana de Direitos Humanos dentro do Sistema Interamericano na Opinião Consultiva 31/25).

No entanto, o projeto de lei perdeu seu status parlamentar, e a maioria das políticas que foram construídas foi desmantelada; cortes orçamentários de até 80 % nas cozinhas comunitárias, a suspensão da formação e certificação para cuidadores e a erosão dos programas de cuidado infantil transferiram o cuidado de volta à esfera privada (CELS, 2025; Poy e Dichiera, 2025; Vera et al., 2025; Messina, 2025). Quando as políticas públicas recuam, as mulheres absorvem os custos — através de mais horas não remuneradas, menos oportunidades de emprego e aprofundamento da pobreza (Rodríguez Enríquez, 2015). Dados recentes confirmam essa tendência: no início de 2024, mais da metade da força de trabalho da Argentina carecia de emprego formal, e a pobreza subiu para 52,9 %, o nível mais alto em duas décadas (Carmona e Calvo, 2024). As mulheres enfrentam taxas de informalidade acima de 43 %, diferenças salariais de 25 % e uma média de oito horas por dia dedicadas ao cuidado não remunerado, em comparação com menos de quatro para os homens. Para muitas, o trabalho remunerado já não garante autonomia, mas torna-se uma estratégia de sobrevivência em meio ao colapso das rendas familiares.

Essa dinâmica revela a feminização da pobreza e da precariedade: a participação das mulheres no mercado de trabalho aumenta, mas sob condições de instabilidade, informalidade e baixos salários. Longe de corrigir as desigualdades, o mercado reproduz-as — incorporando a divisão sexual do trabalho e desvalorizando o trabalho reprodutivo. Ao desmantelar programas que antes reconheciam o cuidado como uma responsabilidade social, as reformas atuais intensificaram um ciclo vicioso: a sobrecarga das mulheres em casa limita seu acesso ao emprego digno, enquanto os empregos precários reforçam a dependência do trabalho não remunerado.

O que já era uma crise do cuidado, um ponto onde a demanda do capitalismo por trabalho colide com sua retirada das condições que tornam a vida sustentável (Pautassi, 2016), está agora a aprofundar-se numa situação insuportável. Esta crise não é um efeito colateral do ajuste, mas um dos seus principais mecanismos. Ao transferir a reprodução social para as famílias, a austeridade transforma o cuidado num fardo privado e reafirma a ordem tradicional de gênero sob uma retórica de “liberdade” e “eficiência”.

Reivindicar o Cuidado como Direito Humano e Questão Democrática

O momento atual ilustra como o ajuste neoliberal não é meramente econômico, mas profundamente ideológico. Ao redefinir a cidadania em termos de mercado, corrói os próprios fundamentos da democracia. A promessa de igualdade formal torna-se vazia quando as vidas das mulheres são estruturadas pelo trabalho não remunerado e pelo emprego inseguro. O desmantelamento da infraestrutura de cuidado não apenas reduz a proteção social; reordena a sociedade ao longo de linhas de gênero e da divisão sexual do trabalho.

Neste contexto, o cuidado emerge como um local de luta democrática. Reivindicá-lo como direito humano e questão pública significa reconhecer a obrigação do Estado de sustentar a vida e de orientar o desenho institucional com o cuidado como eixo transversal. Os movimentos feministas em toda a América Latina há muito argumentam que o cuidado deve ser compreendido como uma responsabilidade coletiva, não um dever privado. A experiência da Argentina torna essa reivindicação mais urgente. Sem a corresponsabilidade do Estado, a autonomia das mulheres é cerceada, as desigualdades sociais ampliam-se e a própria democracia torna-se mais frágil.

Revalorizar o cuidado, então, exige políticas que invistam em infraestrutura pública, formalizem o trabalho de cuidado e garantam tempo, renda e serviços para todos. Mas também requer uma mudança cultural: uma compreensão de que sustentar a vida não é uma tarefa individual, mas uma condição compartilhada de cidadania.

Voltar “de volta ao futuro”, como sugere o título deste texto, é repetir velhos padrões sob novos nomes. No entanto, é também um lembrete de que futuros alternativos permanecem possíveis. Se a lógica do capitalismo canibal consome o próprio terreno sobre o qual a sociedade se sustenta, uma política de cuidado oferece um horizonte diferente — um onde a sociedade não se baseia na competição individual, mas na nossa capacidade coletiva de sustentar uns aos outros com dignidade.

Foto de Mariana Hernández-Montilla: https://www.flickr.com/photos/hybridproject/

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