Um mergulhador está plantando ervas marinhas no leito marinho, uma muda de cada vez. Um cuidador lava delicadamente o corpo de um idoso com deficiência. A maré está subindo, e os pântanos salgados são lavados com água salgada – agora começam a filtragem da água e a alimentação dos pequenos peixes nas barene. Um ativista urbano acena uma bandeira dizendo “Não aos grandes navios” em frente a um navio de cruzeiro a partir de seu pequeno barco de madeira tradicional a remo. Um pescador local avistou a proteção de madeira do pântano salgado quebrada em um dos canais laterais da lagoa – ele fez uma anotação mental para vir e consertá-la na próxima vez. Uma babá está se apressando para pegar o vaporetto para buscar uma criança na escola – ela observa preocupada o nevoeiro se adensar sobre a lagoa, o que poderia causar uma paralisação no transporte público.

Todas as instâncias de cuidado acima podem e estão acontecendo simultaneamente em habitats humanos localizados em zonas úmidas costeiras como Veneza (Itália). A Lagoa de Veneza, a maior lagoa do Mediterrâneo, é um corpo de água raso com uma profundidade média de cerca de 1 metro, fortemente interconectado com a história humana de Veneza. A lagoa abriga uma população humana em declínio e envelhecimento, sendo Veneza uma cidade afetada pelo excesso de turismo. A própria lagoa contém habitats ecologicamente valiosos, como pântanos salgados, planícies de lama e pradarias de ervas marinhas, que estão sob ameaça imediata das mudanças climáticas, erosão costeira, poluição e eutrofização.

Apenas 9% da superfície de Veneza está a dois ou mais metros acima do nível do mar. Com uma baixa elevação do terreno, Veneza é propensa a inundações, com 69% do terreno inundando com uma maré de +140 cm, e prevê-se que experimente inundações anuais até 2050 e potencialmente fique submersa até 2150. O ecossistema da lagoa também é vulnerável ao aumento do nível do mar, que pode causar submersão, salinização e perda de habitat, ameaçando a biodiversidade.

Na compreensão ampliada do cuidado, há espaço para o cuidado humano com humanos, o habitat humano e o ecossistema, bem como o cuidado não humano na forma de serviços ecossistêmicos. Ao analisar todas as diferentes formas de cuidado na lagoa veneziana, encontramos inspiração em duas abordagens teóricas: a infraestrutura de cuidado e os serviços ecossistêmicos em particular.

A abordagem da infraestrutura de cuidado define o cuidado como “construir e manter a infraestrutura humana”. Os processos de cuidado ocorrem tanto dentro quanto fora do domicílio e foram parcial ou totalmente delegados, dentro de um processo histórico, a instituições nos setores de educação, assistência social e saúde. Esta abordagem fornece um quadro para estender a compreensão da infraestrutura essencial da vida para cobrir água, oxigênio e nutrientes que recebemos graças aos serviços ecossistêmicos. Os serviços ecossistêmicos, por sua vez, são os benefícios que os ecossistemas fornecem às pessoas, incluindo fluxos materiais, melhores condições ambientais e serviços culturais. Esses serviços formam uma camada subjacente da infraestrutura de cuidado, destacando a interconexão do cuidado humano e dos serviços ecossistêmicos.

Serviços ecossistêmicos referem-se aos benefícios que os ecossistemas de qualquer tipo, sejam terrestres, marinhos ou de água doce, e selvagens, antropizados ou mesmo urbanos, fornecem às pessoas. Esses benefícios incluem fluxos materiais, como alimentos, madeira ou energia; melhores condições ambientais, como ar e água limpos ou mitigação das mudanças climáticas através do sequestro de carbono; ou os chamados serviços culturais, como a possibilidade de realizar atividades recreativas na natureza, obter inspiração dela (por exemplo, para trabalho artístico ou em conexão com práticas religiosas) ou desfrutar de sua beleza e efeitos relaxantes. Os serviços ecossistêmicos dependem da presença de ecossistemas biodiversos e saudáveis, cuja complexa estrutura ecológica, processos e funções representam a base para fornecer serviços ecossistêmicos às sociedades humanas.

Propomos examinar os processos de cuidado e ambientais conjuntamente na forma de ecossistemas de cuidado. Habitats humanos dentro de zonas úmidas costeiras oferecem a oportunidade de trazer fatores ambientais para o primeiro plano na análise dos processos de cuidado. Este tipo de ambiente, por um lado, oferece enormes benefícios em termos de serviços ecossistêmicos e é, portanto, o objetivo de muitas ações de conservação. Mas, ao mesmo tempo, constitui um ambiente desafiador que fornece obstáculos à provisão de cuidado e sua infraestrutura e está mais exposto ao impacto de fatores ambientais, incluindo as mudanças climáticas.

Analisando Veneza, a fragilidade da população humana e do ecossistema, bem como sua exposição aos efeitos das pressões antropogênicas e das mudanças climáticas induzidas pelo homem, revela uma vulnerabilidade compartilhada. As crises sociais e ambientais não são apenas semelhantes, por exemplo, na invisibilidade dos atores mais vulneráveis, mas interconectadas. Humanos e o meio ambiente compartilham a luta para enfrentar mudanças globais, e o cuidado é uma lente importante através da qual podemos enquadrar tanto essas questões quanto suas possíveis soluções. A defesa do trabalho de cuidado e o ativismo ambiental têm muito em comum e devem se tornar aliados, destacando a interconexão do cuidado humano e ambiental.

A imagem de capa é de Anna Rosinska, Burano from Torcello, https://www.flickr.com/photos/200740506@N07/54295469443/

Este trabalho está licenciado sob uma Licença Creative Commons Atribuição-NãoComercial-SemDerivações 4.0 Internacional.