Comprando cuidado
Em uma conferência Women’s World na Coreia, há dois anos, alguns artistas comunitários estenderam um grande pedaço de lona sobre um chão liso, junto com lápis, marcadores e tintas para que os transeuntes se expressassem. A obra coletiva resultante lembrava uma tapeçaria, com uma complexidade em camadas que excedia a da maioria dos grafites renegados.
Minha câmera enquadrou um retângulo específico dentro dela, que trazia um coração contornado com tinta vermelha, a palavra “amor” escrita com giz de cera vermelho e a palavra FREE pintada em grandes letras maiúsculas cor-de-rosa. Dois corações menores, em rosa e azul-celeste, são visíveis, uma misteriosa letra R, alguns números, manchas de azul-escuro, vários redemoinhos amarelos e outros rabiscos ao fundo. Algo complicado, mas instigante, está retratado aqui.
Esta fotografia introduz meus comentários sobre o livro recente de Viviana Zelizer, The Purchase of Intimacy, uma obra-prima de raciocínio qualitativo sobre coisas quantitativas. Grande parte da sociologia econômica traz a marca do mais Racional Homem Econômico da University of Chicago. Viviana limpa o quadro e inverte o jogo, explicando como a visão desse homem sobre a troca simplifica demais nossas vidas. Todos nós usamos dinheiro para comprar coisas. Mas nossos usos podem ter significados diferentes e, como resultado, consequências diferentes.
A economia padrão se apoia fortemente em uma polaridade chamada “por amor OU por dinheiro”. Presume-se que os indivíduos sejam altruístas dentro das famílias, mas egoístas dentro dos mercados. “Trabalho” é definido como uma atividade realizada apenas em troca de dinheiro. A linha conceitual nítida cria a ilusão de territórios separados. Ao olhar mais de perto, porém, as fronteiras começam a se desfazer.
The Purchase of Intimacy oferece exemplos importantes de transações que envolvem tanto amor quanto dinheiro. O livro revela uma interface complexa entre atividades de mercado e não mercantis. Assim como a nova economia comportamental influenciada pelo trabalho de Dan Kahneman e de outros psicólogos, demonstra o impacto de contextos e enquadramentos nas decisões individuais.
Valorizo a crítica de Viviana à hipótese dos “mundos hostis”. Embora minha pesquisa frequentemente assuma um rumo mais quantitativo, eu também argumento que muitas transações se situam em algum ponto de um continuum caracterizado por uma surpreendente combinação de cálculo e afeto. Enfatizo o impacto da conexão emocional na qualidade dos serviços de cuidado remunerados e também desenvolvo estimativas do valor econômico dos serviços de cuidado não remunerados.
Ainda assim, sou menos otimista (ou talvez apenas menos animado) do que Viviana quanto às formas pelas quais esse continuum, esse espectro, está evoluindo. À medida que os mercados se expandem, também se amplia nossa capacidade de interpretá-los e mediá-los. Mas a expansão dos mercados frequentemente tem efeitos desestabilizadores sobre aqueles que não têm soberania dentro deles — não apenas crianças, idosos, doentes ou pessoas com deficiência, mas todos os que não dispõem de acesso independente adequado a capital humano e financeiro.
Você pode ler a versão completa deste artigo em formato Word. Ou pode ler uma versão em PDF publicada na Accounts, a Economic Sociology Newsletter, na primavera de 2007 (junto com comentários de outros acadêmicos sobre Viviana Zelizer e uma resposta dela). Você pode visualizar ou baixar uma apresentação em PowerPoint que ilustra este artigo aqui.