Artigo — Not O.K., Boomers (com pós-escrito)
Devo ser uma boomer, porque nunca consigo me lembrar da diferença entre as Gerações X, Y (Millennials) e Z.
No entanto, sou fã da frase “OK, Boomer”, porque é uma forma relativamente educada e agradavelmente concisa, embora irônica, de os jovens explicarem que “há uma razão pela qual discordamos”. E esta razão é boa: as diferenças geracionais têm valência econômica e política.
Quem pensa o contrário? Farhad Manjoo, que deu o título a um artigo de opinião do New York Times de “Instead of a Generational Culture War, Let’s Fight the Rich” (Em vez de uma guerra cultural geracional, vamos combater os ricos). Pode-se concordar com a última frase e discordar da primeira. Diferenças não fazem, por si só, uma guerra cultural.
A redação de Manjoo ecoa a suposição popular, mas simplista, de que as políticas de identidade são distintas dos interesses econômicos e inerentemente mais divisivas. Ele apresenta exemplos para sustentar seu argumento, apontando para pessoas mais velhas que estão “do nosso lado”, como Bernie Sanders. Sim, é claro, mas as divisões sociais nos EUA hoje nem sempre podem ser reduzidas a nós contra eles.
Muitas pessoas encontram-se em posições contraditórias — favorecidas em alguns aspectos, desfavorecidas em outros. Ser um boomer não é uma construção cultural. É uma realidade demográfica com consequências significativas. As pessoas agora cobertas pelo Medicare têm menos a ganhar do que outras com o Medicare for All. Os mais jovens sofrerão, quase certamente, efeitos negativos mais graves das alterações climáticas do que as pessoas com probabilidade de morrer nos próximos quinze anos.
As complexões dos idosos são muito diferentes das dos grupos mais jovens. A idade mais comum entre os brancos nos EUA é 58 anos — mais do que o dobro da idade entre as minorias raciais e étnicas. Os idosos são também os maiores beneficiários das transferências do Estado de bem-estar social: numa base per capita, as transferências públicas líquidas para os maiores de 65 anos excedem em muito as destinadas aos menores de 18 anos.
Os eleitores idosos têm opiniões mais conservadoras do que os outros e fazem com que as suas opiniões contem. Nas eleições presidenciais de 2016, cerca de 71% das pessoas com mais de 65 anos votaram, em comparação com cerca de 46% no grupo etário dos 18 aos 29 anos. Vale lembrar que os menores de 18 anos não podem votar. As diferenças geracionais não se sobrepõem a outros interesses econômicos coletivos, mas cruzam-se e sobrepõem-se a eles, por vezes de forma conflituosa. Como tais conflitos complicam a formação de coalizões progressistas, exigem diálogo e debate.
Portanto, mais trocas de “OK, Boomer” seriam algo positivo, especialmente se se tornassem trocas genuínas de ideias e preocupações. Não faria mal incluir alguns “Not OK, Boomers” na mistura. Eis por que Lisa Simpson é o ícone visual deste post. Ela nasceu em 1987 como uma eterna criança de 8 anos. Se fosse uma pessoa real, o seu ano de nascimento real seria 1979, o que a coloca na Geração X. Ela pode ser a minha integrante favorita dessa geração, o que serve para mostrar que, na maioria dos aspectos, continuo a ser uma Boomer convicta.
Pós-escrito:
O coronavírus rapidamente deu um novo rumo a esta questão — como em comentários irreverentes do tipo “Coronavírus como BoomerRemover”. Alguns jovens chegaram a publicar vídeos lambendo embalagens de sorvete em supermercados e depois devolvendo-as ao congelador ou, num caso, lambendo o assento de um vaso sanitário de avião — exemplos isolados de moedas estúpidas de notoriedade na internet. Mesmo o comportamento mais generalizado de festejar na praia em números grandes e próximos provavelmente causou menos danos do que os sinais contraditórios dados pela liderança política “madura”.
Ainda assim, as tensões intergeracionais são reais: o risco de mortalidade por Covid-19 aumenta com a idade, tal como o risco de ser seriamente afetado pelas alterações climáticas globais diminui. Uma atenção séria à negociação intergeracional poderia ser mais benéfica para todos nós do que comportamentos rebeldes ou sermões.