O que é o Cuidado?

Minha popularização favorita de todos os tempos sobre questões relacionadas ao cuidado é a história em quadrinhos Adventures of Carrie Giver, disponível na T.R. Rose Associates. Gosto de sua ênfase em estender o atual Crédito Tributário por Filho (Child Credit) para famílias que prestam cuidados a qualquer pessoa — não necessariamente uma criança. Mas creio que haja um problema sério nesta proposta da forma como ela se apresenta no momento — um problema que caracteriza grande parte da literatura de defesa de direitos atual. Não está claro o que é o cuidado — como ele é definido. O foco parece residir no cuidado a um dependente. O cuidado prestado a (ou trocado com) outro adulto não é “contabilizado”. Mas não é fácil definir “dependência” fora das faixas etárias óbvias ou de problemas de saúde graves.

Às vezes, o cuidado é definido em termos de assistência às chamadas Atividades de Vida Diária (AVDs). Isso faz muito sentido quando o foco são indivíduos com problemas de saúde. No entanto, as medições do nível e do tipo de assistência costumam variar. Para uma ilustração desse problema, que também aproveita ao máximo os dados disponíveis, veja o relatório de Mary Jo Gibson e Ari Houser publicado pela Association for the Advancement of Retired Persons (AARP), intitulado Valuing the Invaluable: A New Look at the Economic Value of Family Caregiving (Valorizando o Inestimável: Um Novo Olhar sobre o Valor Econômico do Cuidado Familiar). O aspecto mais intrigante deste relatório é a sua falha em incluir — ou mesmo discutir — questões de cuidados infantis. Como alguém que se interessou pelo cuidado através do trabalho sobre os custos das crianças, acho estranho que o termo “cuidado familiar” seja frequentemente reservado para o cuidado de idosos.

Creio que esta nomenclatura reflita a estrutura fragmentada da defesa do cuidado — organizações que trabalham com cuidados infantis e com cuidados a idosos não parecem dialogar muito entre si e, claro, são frequentemente colocadas umas contra as outras em batalhas orçamentárias. Além disso, os defensores de um maior apoio público ao cuidado familiar (seja de crianças ou de idosos) muitas vezes parecem desconectados dos esforços para melhorar os salários e as condições de trabalho dos cuidadores empregados que frequentemente colaboram com eles… como trabalhadores de creches e auxiliares de atendimento domiciliar. Precisamos realmente desenvolver uma análise mais unificada do “setor do cuidado” como um todo.