Greta em Chamas
Greta Thunberg está destacando um ponto que a maioria dos economistas ignorou: a mudança climática está ocorrendo tão rapidamente que ameaça as perspectivas econômicas de crianças já nascidas, crianças que carecem de poder político ou econômico para representar plenamente seus próprios interesses, mas que são plenamente capazes de sentir raiva, indignação e protestar contra a complacência da geração mais velha.
Após seu primeiro discurso no Fórum de Davos para “líderes” mundiais na Suíça no ano passado, Greta Thunberg foi advertida contra causar pânico. Em sua recente apresentação de retorno em 21 de janeiro de 2020, ela observou secamente que claramente não estava causando pânico, pois eles não haviam feito absolutamente nada ao longo do último ano para deter a mudança climática global.
Qualquer pessoa que duvide que a insistência de Thunberg em uma ação imediata seja infundada deve ler a recente coluna de Paul Krugman no New York Times, que compara a compreensão dela sobre economia de forma bastante favorável à do Secretário do Tesouro dos EUA, Steven Mnuchin. Eu iria além: ela está muito à frente da maior parte da profissão econômica. Ela resume a questão ao compromisso parental: “estamos dizendo para vocês agirem como se amassem seus filhos acima de tudo”.
Um contraste e tanto com a abordagem tradicional dos livros didáticos sobre o desconto do futuro, baseada em um artigo de 1928 de Frank Ramsey que postula um “agente de vida infinita” que otimiza seu próprio consumo ao longo do tempo, ou com a “função de utilidade dinástica” invocada por Gary Becker e Robert Barro, que simplesmente assume o altruísmo em relação aos descendentes biológicos como um dado.
A metáfora de Thunberg está em total sintonia com o Stern Review on the Economics of Climate Change de 2006, que argumenta que deveríamos pesar o bem-estar das gerações futuras tanto quanto o nosso. Esse argumento tem recebido muitas críticas de economistas. Cameron Hepburn e Wilfred Beckerman delineiam com eficácia as questões éticas profundamente inseridas nas suposições relativas às taxas de desconto aqui. E, sim, essas questões são complicadas e merecem uma discussão séria além da blogosfera.
Mas Greta Thunberg está destacando um ponto que a maioria dos economistas ignorou: a mudança climática está ocorrendo tão rapidamente que ameaça as perspectivas econômicas de crianças já nascidas, crianças que carecem de poder político ou econômico para representar plenamente seus próprios interesses, mas que são plenamente capazes de sentir raiva, indignação e protestar contra a complacência da geração mais velha.
Se você estiver tendo dificuldade em imaginar as possíveis consequências, leia o romance distópico de John Lanchester, The Wall. Não é a melhor obra de Lanchester, mas inclui uma descrição inesquecível de jovens tão zangados com o estado do mundo que se recusam até mesmo a falar com seus pais, quanto mais a cuidar deles.