Imagine um homem jovem empurrando um carrinho de bebê pela rua em um dia ensolarado em um centro urbano movimentado. Podemos imaginá-lo usando óculos escuros, com um café gelado na mão, enquanto tenta navegar pelo calçamento de paralelepípedos com seu Bugaboo sem derramar a bebida. Muitos imaginarão que este homem é branco, provavelmente de classe média. O que está em jogo com essas conotações de um homem que cuida como um homem estruturalmente privilegiado? E por que homens BIPOC (negros, indígenas e pessoas de cor) e homens de origens socioeconômicas mais baixas são tão raramente retratados como cuidadores?

Nos últimos anos, o conceito de “masculinidades do cuidado” ganhou força nos círculos acadêmicos e no discurso público. No entanto, um exame crítico revela uma tendência preocupante: essa narrativa é predominantemente centrada em homens estruturalmente privilegiados, deixando as experiências de homens BIPOC e homens da classe trabalhadora amplamente negligenciadas. Embora meu colega Steven Roberts e eu defendamos a utilidade do conceito (especialmente conforme delineado por Elliott), criticamos o que consideramos usos indevidos comuns na academia que influenciam e são, por sua vez, influenciados pela opinião pública que vê homens marginalizados como menos progressistas em geral e cuidadores inaptos em particular.

‘Masculinidades do cuidado’ designa masculinidades que não se baseiam na dominação e que desafiam as normas tradicionais de gênero ao abraçar a relacionalidade, a vulnerabilidade e as qualidades de zelo. Infelizmente, o discurso atual tende a pintar um quadro limitado, muitas vezes apresentando homens de origens privilegiadas como o rosto dessa trajetória progressista. Esse foco estreito não apenas perpetua estereótipos prejudiciais, mas também exclui as histórias e inovações de comunidades marginalizadas.

As omissões ou o assassinato de reputação generalizado de homens marginalizados perpetuam estereótipos nocivos, reforçando a ideia de que apenas homens privilegiados podem se dar ao luxo de serem atenciosos e zelosos. No entanto, teóricas como a falecida bell hooks há muito defendem a margem como um espaço de abertura e mudança. Seguindo essa linha de raciocínio, é não menos, mas mais provável que masculinidades progressistas surjam entre homens marginalizados. Homens marginalizados (como todos os outros homens) podem estar e estão envolvidos em violência e comportamento dominador. Ainda assim, não devemos excluir a margem como um espaço de possibilidade no qual histórias valiosas, e até revolucionárias, podem ser encontradas.

Em um projeto de pesquisa atual que estou conduzindo junto com Steven Roberts e Karla Elliott, entrevistamos 41 homens que trabalham em funções de apoio de baixa remuneração no setor de Assistência Social e Saúde da Austrália. Nessas entrevistas, há muitos exemplos de homens que têm várias experiências de marginalização (com base em raça, classe, status migratório, habilidade, sexualidade), mas que incorporam belamente versões de masculinidades do cuidado. Curiosamente, em algumas das histórias desses homens, sua volta para o cuidado é narrada como estando conectada às suas próprias experiências de marginalização. Simon* (54), um homem branco e queer que cresceu na Austrália, diz que era um bom e ativo ouvinte porque, como uma pessoa queer, era alguém acostumado a “estar do lado de fora” em certo sentido, observando os outros. Ben (33), um homem negro que cresceu entre Gana e a Austrália, tem uma deficiência física e diz que se sentiu chamado para o setor da deficiência “porque, de certa forma, eu me via neles [pessoas que vivem com deficiências]”. Esses breves recortes de nossas entrevistas ilustram como os homens podem passar a cuidar em suas vidas não apesar de, mas por causa de suas próprias experiências de marginalização.

Curiosamente, esta (e outras) pesquisas que revelam aspectos positivos nas práticas de homens marginalizados são frequentemente recebidas com ceticismo em conferências acadêmicas ou em processos de revisão. Essa resistência pode advir de preconceitos enraizados que associam comunidades marginalizadas a estereótipos negativos e a um contexto no qual alguns estudiosos podem nutrir seus próprios preconceitos de classe. A indisposição em reconhecer a agência e a resiliência dentro dessas comunidades perpetua inadvertidamente uma narrativa unidimensional.

O problema com a representação distorcida das masculinidades do cuidado vai além das discussões acadêmicas – ele influencia as percepções públicas e reforça estereótipos prejudiciais na vida cotidiana. Quando as masculinidades do cuidado são associadas primordialmente a homens privilegiados, reforça-se a crença de que a empatia e a vulnerabilidade são qualidades reservadas à elite. Isso não apenas dificulta o progresso na quebra das normas de gênero, mas também reforça as hierarquias sociais existentes.

Para abordar essa questão, é crucial amplificar as vozes e experiências de homens com diversas vivências de marginalização na pesquisa sobre masculinidades do cuidado. Ao fazer isso, podemos criar uma narrativa mais inclusiva que reflita a diversidade das experiências masculinas e desafie os estereótipos prejudiciais perpetuados pelos discursos dominantes.

Em conclusão, as masculinidades do cuidado não são terreno exclusivo de homens privilegiados. De fato, experiências de marginalização podem ajudar, e não impedir, a concretização de práticas de masculinidades do cuidado; práticas que abraçam o cuidado e rejeitam a dominação.

* todos os nomes dos participantes são pseudônimos

O estudo mencionado no texto recebeu financiamento do Conselho de Pesquisa Australiano sob o esquema “Discovery Projects”, número de concessão DP220103315.

Crédito da imagem: Subiyanto do Pexels
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