A Dinamarca tem mais opções de políticas do que a China. Como uma grande porcentagem de seus trabalhadores ocupa cargos de colarinho branco, pode ser mais fácil convencê-los a adiar a aposentadoria por mais tempo. Em contraste, uma parcela significativa da força de trabalho chinesa dedica-se a trabalhos manuais fisicamente exigentes que os trabalhadores idosos podem não ser capazes de sustentar. A Dinamarca pode incentivar a imigração de países com baixos salários, como a Síria, para suprir algumas de suas necessidades de mão de obra. Em contrapartida, a população chinesa é provavelmente grande demais para depender da migração. Além disso, a emigração líquida é significativa, especialmente entre trabalhadores instruídos. A China tem um problema de fuga de cérebros.

Embora o Partido esteja focado nas implicações negativas de um declínio maior da fertilidade para o crescimento econômico, as implicações para o cuidado de idosos são ainda mais problemáticas. Em um sistema de filho único, cada criança é o único filho de dois pais. Cada mulher provavelmente será a única filha ou nora de quatro pais e oito avós. Isso representa um fardo enorme para as mulheres trabalhadoras das quais se espera que prestem cuidados.

De acordo com a Organização Internacional do Trabalho, o número de idosos que vivem com seus filhos na China diminuiu de 73 % em 1982 para 57 % em 2005. A dimensão exata do problema é difícil de medir, pois os custos do cuidado dos pais são ainda mais difíceis de estimar do que os custos do cuidado dos filhos. Mas eles são substanciais. (Rachel Connelly e Margaret Maurer-Fazio descrevem este problema com mais detalhes).

As necessidades dos pais idosos não são tão previsíveis quanto as necessidades das crianças, uma vez que a gama de deficiências para qualquer idade varia consideravelmente de pessoa para pessoa. A melhoria dos cuidados médicos pode tanto aumentar quanto diminuir a necessidade de cuidados, ao aumentar a funcionalidade de uma pessoa idosa ou ao aumentar a expectativa de vida. Os filhos da maior coorte etária da China — pessoas na faixa dos quarenta e cinquenta anos — estão prestes a assumir novas responsabilidades no cuidado de idosos.

A divisão sexual do trabalho que atribui o trabalho de cuidado às mulheres levanta problemas adicionais para as tendências demográficas da China. Além da queda nas taxas de natalidade, a China também sofre com um problema de seleção de sexo. O número de mulheres com menos de 20 anos representa apenas 86 % do número de homens. Os demógrafos chineses estão preocupados. Eles temem que homens incapazes de encontrar uma parceira se tornem violentos.

Embora as políticas e normas que incentivam a preferência por filhos homens estejam enfraquecendo, os dados populacionais mais recentes mostram a menor proporção de meninas em relação a meninos na coorte mais jovem. As normas de gênero que atribuem responsabilidades de cuidado às mulheres podem, como alguns afirmam, incentivar uma forma diferente de pensar sobre a preferência por filhos homens, mas essas mudanças chegarão tarde demais para resolver a iminente crise do cuidado. O fato de os jovens casais considerarem caro demais assumir a responsabilidade de ter mais filhos significa que as pessoas estão menos dispostas a assumir a responsabilidade de cuidar dos outros em relação a outros usos de seu tempo e dinheiro, ou que os custos do cuidado são maiores do que costumavam ser, ou ambos.

A população em idade ativa também pode considerar as obrigações para com seus pais cada vez mais onerosas. A corrida da geração mais jovem em direção às cidades (ou países estrangeiros) em busca de emprego aumentou frequentemente a sua separação física tanto dos filhos quanto dos idosos. A Organização Internacional do Trabalho assume que são necessários 4,2 trabalhadores de cuidados de longa duração por cada 100 pessoas com mais de 65 anos. De acordo com suas projeções, mais de 70 % da população com mais de 65 anos pode se mostrar vulnerável a um déficit de cuidado.

Postado em 14 de janeiro de 2016