El precio de algo no es una medida de su valor, sino simplemente lo que hay que pagar para obtenerlo \u2014y en algunos casos\u2014 cuidarlo. Nadie argumentar\u00eda que el coste es el \u00fanico factor que impulsa el descenso de la tasa de natalidad en Estados Unidos, pero sin duda es un factor, aunque solo sea porque los potenciales padres se preocupan por su capacidad de hacer un buen trabajo criando a sus hijos. <\/p>\n\n
Poner una cifra precisa al verdadero coste de la crianza hace que las pol\u00edticas federales actuales como los \u00abbonos para beb\u00e9s<\/a>\u00bb \u2014dep\u00f3sitos \u00fanicos de 1.000 $ para cada reci\u00e9n nacido en Estados Unidos\u2014 parezcan peque\u00f1as gotas en un cubo muy grande. <\/p>\n\n La palabra \u00abpadre\u00bb o \u00abmadre\u00bb, en este contexto, denota un compromiso a largo plazo con el cuidado personal de un hijo, incluido el apoyo financiero. Sin embargo, aunque el discurso acad\u00e9mico a menudo se refiere a las \u00abinversiones parentales en los hijos\u00bb, prestamos notablemente poca atenci\u00f3n a c\u00f3mo deben definirse estas \u00abinversiones\u00bb o a qu\u00e9 ascienden. <\/p>\n\n En Estados Unidos, una Encuesta de Gastos del Consumidor peri\u00f3dica permite comparar lo que gastan los padres, pero omite la consideraci\u00f3n de costes que no adoptan la forma de desembolsos monetarios expl\u00edcitos, como los costes de tiempo \u2014lo que alguien podr\u00eda haber ganado y el tiempo de ocio del que podr\u00eda haber disfrutado si no estuviera gravado por responsabilidades de cuidado.<\/p>\n\n Entre 1995 y 2015, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) utiliz\u00f3 datos de la Encuesta de Gastos del Consumidor para emitir informes anuales sobre los gastos parentales<\/a> en hijos hasta los 18 a\u00f1os, para familias de ingresos bajos y medios con caracter\u00edsticas espec\u00edficas como el n\u00famero de hijos.<\/p>\n\n Los informes de gasto en art\u00edculos espec\u00edficos para ni\u00f1os como juguetes y material escolar se combinaron con estimaciones del impacto de los hijos en los gastos del hogar como los costes de vivienda y alimentaci\u00f3n. Los promedios resultantes ocultan grandes diferencias entre categor\u00edas de ingresos y son m\u00e1s relevantes para las familias que consideramos de clase media (otras investigaciones confirman el hallazgo bastante obvio de que las familias ricas gastan mucho m\u00e1s<\/a> en sus hijos que las dem\u00e1s). <\/p>\n\n En 2022, economistas de la Brookings Institution tomaron las estimaciones del USDA para hijos en familias casadas biparentales de ingresos medios con dos hijos en las que el hijo menor naci\u00f3 en 2015 y aplicaron una estimaci\u00f3n realista de la tasa de inflaci\u00f3n para proyectar una estimaci\u00f3n<\/a> de 310.605 $ para los gastos parentales totales hasta los 18 a\u00f1os para un hijo nacido en 2015.<\/p>\n\n El Wall Street Journal<\/em> llam\u00f3 la atenci\u00f3n sobre esta cifra en un art\u00edculo reciente<\/a> sobre el \u00abprecio de la paternidad\u00bb. Lending Tree, una instituci\u00f3n financiera, ha proporcionado estimaciones<\/a> m\u00e1s recientes, aunque no especifican su metodolog\u00eda. La cifra a la que llegan para los gastos parentales en un hijo hasta los 18 a\u00f1os es un promedio general de 297.674 $ en 2025, que probablemente sea inferior a las estimaciones de la Brookings Institution porque no se limita a un tipo de familia espec\u00edfico. <\/p>\n\n Prep\u00e1rese para cifras a\u00fan m\u00e1s impactantes: tanto el USDA como Lending Tree subestiman los gastos monetarios en hijos porque ignoran los costes de traer un beb\u00e9 al mundo y luego prepararlo para ganarse la vida decentemente. Los padres realmente necesitan un buen seguro m\u00e9dico, porque el coste promedio<\/a> del embarazo, el parto y la atenci\u00f3n posparto en Estados Unidos en 2018-2020 fue de aproximadamente 18.865 $. <\/p>\n\n \u00bfQu\u00e9 hay del esfuerzo f\u00edsico y los riesgos para la salud de llevar un beb\u00e9 a t\u00e9rmino? La l\u00f3gica del mercado sugiere preguntar qu\u00e9 deben gastar los padres en Estados Unidos para encontrar y pagar a una madre de alquiler si la necesitan. Un art\u00edculo<\/a> reciente en el Wall Street Journal<\/em> informa de una compensaci\u00f3n t\u00edpica de 50.000 $, sin contar las tarifas adicionales de 25.000 $ a 35.000 $ que cobra una agencia de gestaci\u00f3n subrogada. (Seg\u00fan el mismo art\u00edculo, aproximadamente 10.000 embriones fueron transferidos a madres de alquiler en 2022). <\/p>\n\n \u00bfDispuesto y capaz de enviar a su graduado de secundaria a la universidad? El gasto<\/a> familiar promedio en educaci\u00f3n universitaria de grado en 2024-25 (adem\u00e1s de la ayuda financiera y los subsidios estatales) fue de 30.837 $. <\/p>\n\n La mayor omisi\u00f3n de las estimaciones del precio de la crianza, sin embargo, es el valor monetario del tiempo parental. El Panel Survey of Income Dynamics informa de las horas de cuidado y supervisi\u00f3n no remunerados que los padres dedican a los hijos en diferentes grupos de edad. En un art\u00edculo de revista<\/a> que utiliza estos datos para el per\u00edodo 2017\u20132019, mi coautora Leila Gautham y yo multiplicamos las estimaciones de las horas que los padres dedicaron al cuidado infantil por los salarios m\u00ednimos a nivel estatal para derivar lo que se conoce como una estimaci\u00f3n de \u00abcoste de reemplazo\u00bb para los hogares promedio \u2014b\u00e1sicamente la cantidad m\u00ednima que los padres tendr\u00edan que pagar para que alguien ocupara su lugar. Con el fin de hacer que nuestros resultados fueran coherentes con las estimaciones del USDA, nos centramos en hogares casados de ingresos medios con dos hijos. <\/p>\n\n Descubrimos que el valor del tiempo no remunerado dedicado a los hijos m\u00e1s peque\u00f1os de 0 a 2 a\u00f1os era el doble de los gastos monetarios directos, y casi igual que los gastos para ni\u00f1os de 3 a 5 a\u00f1os. Una vez que los ni\u00f1os entran en la escuela, la importancia relativa de los gastos monetarios directos aumenta, pero no supera el valor imputado del tiempo de trabajo no remunerado hasta que los ni\u00f1os alcanzan los 15 a\u00f1os. A medida que los ni\u00f1os crecen aprenden a cuidarse a s\u00ed mismos y requieren menos tiempo \u2014pero m\u00e1s dinero\u2014 de sus padres. <\/p>\n\n Un c\u00e1lculo aproximado que tiene en cuenta los costes de reemplazo del tiempo m\u00e1s que duplica el precio parental de un hijo desde el nacimiento hasta los 18 a\u00f1os a m\u00e1s de 600.000 $.<\/p>\n\n Y esta cifra ni siquiera tiene en cuenta el valor monetario de los ingresos no percibidos principalmente por las madres como resultado de las responsabilidades de cuidado \u2014para muchos hogares, esta cantidad es mayor que el \u00abcoste de reemplazo\u00bb.<\/p>\n\n Nuestra investigaci\u00f3n tambi\u00e9n mostr\u00f3 que los hogares de mayores ingresos pudieron reducir su tiempo de cuidado infantil comprando servicios de cuidado infantil que estaban en gran medida fuera del alcance de otros. Mientras tanto, el precio de los servicios de cuidado infantil sube y sube, dejando a muchas familias fuera del mercado. Esta es otra historia, pero que ayuda a explicar uno de los resultados m\u00e1s interesantes de la investigaci\u00f3n de Lending Tree \u2014que el 75 % de los padres encuestados informaron<\/a> de que tener y criar hijos ha sido \u00abmucho m\u00e1s caro de lo esperado\u00bb. <\/p>\n\n Es especialmente caro para las madres, que enfrentan un riesgo bastante alto de que los padres no aporten su parte justa de dinero o tiempo \u2014tema de otra publicaci\u00f3n futura.<\/p>\n\n